Risco de ébola elevado para "muito elevado" na República Democrática do Congo

13:02

A Organização Mundial de Saúde (OMS) elevou o risco para a saúde pública resultante do actual surto de Ébola na República Democrática do Congo de "elevado" para "muito elevado".

Numa atualização divulgada na sexta-feira, o diretor-geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmou também que o risco na região de África em geral é "elevado", mas permanece "baixo" a nível global.

A rara espécie de Ébola, conhecida por Bundibugyo, não tem vacina comprovada e mata cerca de um terço dos infetados. Até à data, o surto na República Democrática do Congo resultou em 177 mortes suspeitas e 750 casos suspeitos.

Esta informação surge enquanto cientistas da Universidade de Oxford, no Reino Unido, desenvolvem uma nova vacina que poderá estar pronta para ensaios clínicos dentro de dois a três meses.

Baseada na mesma tecnologia desenvolvida para a vacina contra a Covid-19 da AstraZeneca, não há garantias de que seja eficaz e serão necessários testes em animais e em humanos para determinar a sua eficácia.

O Instituto Serum da Índia está a preparar-se para produzir em massa a vacina contra o Ébola assim que Oxford puder fornecer o material de grau médico.

Uma vacina experimental separada contra o Bundibugyo também está em desenvolvimento, mas prevê-se que demore seis a nove meses para que qualquer dose esteja pronta para ser testada.

O Dr. Vasee Moorthy, consultor de investigação e desenvolvimento da OMS, descreveu esta vacina como "a mais promissora" no início desta semana.

Disse que ela seria equivalente à Ervebo, que já está em uso para a espécie Zaire do Ébola, mais comum.

Numa conferência de imprensa realizada na sexta-feira em Genebra, Tedros disse: "Estamos a rever a nossa avaliação de risco para muito alto a nível nacional, alto a nível regional e baixo a nível global".

Afirmou que "até à data, foram confirmados 82 casos na República Democrática do Congo, tendo sido confirmadas sete mortes".

Tedros acrescentou que a situação no vizinho Uganda — onde foram confirmados dois casos da espécie Bundibugyo e uma morte — era "estável", sendo ambos os casos de pessoas que viajaram da vizinha República Democrática do Congo.

O Ébola é uma doença rara, mas mortal, causada por um vírus. Embora menos letal do que outras espécies de Ébola, a raridade do Bundibugyo significa que existem menos ferramentas para o combater.

Os vírus Ébola infectam normalmente animais, tipicamente morcegos frugívoros, mas os surtos em humanos podem, por vezes, começar quando as pessoas comem ou manuseiam animais infectados.

O diretor-geral da OMS afirmou ainda, na sexta-feira, que era crucial construir confiança, alertando que a violência e a insegurança na região devastada pela guerra estavam a dificultar a resposta ao surto de ébola.

Foram também confirmados alguns casos de Ébola em zonas controladas pelos rebeldes na República Democrática do Congo.

Tedros fez estas declarações depois de familiares revoltados terem incendiado um hospital no leste da República Democrática do Congo, depois de os profissionais de saúde se terem recusado a libertar o corpo de um paciente, devido ao risco de contaminação.

"Chegaram a incendiar tendas que estavam a ser usadas como enfermarias de isolamento."

No meio do caos, a polícia disparou tiros de aviso para dispersar a multidão.

O corpo de uma vítima mortal do Ébola é altamente infeccioso e as autoridades precisam de garantir um enterro seguro para impedir a propagação do vírus.

Os profissionais de saúde do hospital, localizado perto da cidade de Bunia, na província de Ituri, onde quase todos os casos foram reportados, foram colocados sob proteção militar enquanto a polícia entrava para repor a ordem.

O medo apoderou-se das zonas atingidas pelo ébola no leste da República Democrática do Congo, à medida que o número de mortes continua a aumentar.