David Szalay vence o Booker Fiction Award 2025 com "Flesh"

O escritor canadiano-húngaro-britânico David Szalay venceu na segunda-feira o Prémio Booker de Ficção com "Flesh", a história da vida de um homem comum ao longo de várias décadas, na qual o que não está escrito é tão importante como o que está.

Szalay, de 51 anos, superou outros cinco finalistas, incluindo os favoritos Andrew Miller e Kiran Desai, para arrecadar o cobiçado prémio literário, que lhe rende 50 mil libras (66 mil dólares) e um grande impulso nas vendas e na visibilidade do vencedor.

Foi escolhido entre 153 romances inscritos por um júri que incluía o escritor irlandês Roddy Doyle e a estrela de "O Sexo e a Cidade", Sarah Jessica Parker.

Doyle disse que "Flesh" – um livro "sobre viver e a estranheza de viver" – surgiu como a escolha unânime dos jurados após uma reunião de cinco horas. O livro de Szalay relata a vida do taciturno István, desde a sua relação na adolescência com uma mulher mais velha, passando pelo seu percurso como imigrante que luta para sobreviver na Grã-Bretanha, até se tornar membro da alta sociedade londrina. O autor afirmou que queria escrever sobre um imigrante húngaro e “sobre a vida como uma experiência física, sobre o que é ser um corpo vivo no mundo”.

Ao receber o seu troféu no Old Billingsgate, em Londres – um antigo mercado de peixe transformado num glamoroso espaço para eventos – Szalay agradeceu aos jurados por terem premiado o seu romance “atrevido”.

Recordou ter perguntado à sua editora “se conseguia imaginar um romance chamado ‘Carne’ a ganhar o Prémio Booker”.

“Tem a sua resposta”, disse.

Doyle, que presidiu ao júri, disse que István pertence a um grupo negligenciado na ficção: o homem da classe trabalhadora. Disse que, desde que leu o livro, tem prestado mais atenção aos seguranças que encontra à porta dos pubs de Dublin.

“Vou dar-lhe uma segunda vista de olhos, porque sinto que talvez o conheça um pouco melhor”, disse Doyle, cujas histórias engraçadas e comoventes sobre a vida da classe trabalhadora em Dublin lhe valeram o Prémio Booker de 1993 por “Paddy Clarke Ha Ha Ha”.

“O livro apresenta-nos um certo tipo de homem que nos convida a olhar para além da aparência.”

Szalay, que nasceu no Canadá, cresceu no Reino Unido e vive em Viena, já tinha sido finalista do Booker em 2016 por “All That Man Is”, uma série de contos sobre nove homens muito diferentes entre si.

“Flesh” foi elogiado por muitos críticos, mas frustrou outros pela sua recusa em preencher as lacunas da história de István – grandes partes da vida, incluindo o encarceramento e o serviço militar no Iraque, acontecem fora das páginas – e pela sua personagem central teimosamente inexpressiva, cuja observação mais comum é “Ok”.

“Adoramos a concisão da escrita”, disse Doyle. “Adoramos como tanta coisa foi revelada sem que nos apercebêssemos totalmente que estava a ser revelada… Acompanhar o crescimento e o envelhecimento deste homem, e aprender tanto sobre ele – apesar dele, de certa forma.

“Se as lacunas fossem preenchidas, seria menos livro”, disse.

Szalay era considerado um azarão para o prémio deste ano, mas as suas hipóteses nas casas de apostas subiram nos dias que antecederam a cerimónia de segunda-feira.

Os favoritos, segundo as casas de apostas, eram o escritor britânico Miller, com o drama familiar do início dos anos 1960 “The Land in Winter”, e a autora indiana Desai, com a saga que abrange todo o mundo “The Loneliness of Sonia and Sunny”, o seu primeiro romance desde “The Inheritance of Loss”, vencedor do Booker Prize em 2006.

Os outros finalistas foram a intrincada saga familiar de Susan Choi, “Flashlight”; o conto de Katie Kitamura sobre representação e identidade, “Audition”; e a viagem de carro sobre a crise da meia-idade “The Rest of Our Lives”, de Ben Markovits.

O Booker Prize foi Fundado em 1969, o Booker Prize consolidou a sua reputação por transformar a carreira de escritores. Entre os seus vencedores estão Salman Rushdie, Ian McEwan, Arundhati Roy, Margaret Atwood e Samantha Harvey, que recebeu o prémio de 2024 pelo conto "Orbital", passado numa estação espacial.