Agricultores irlandeses protestam contra acordo comercial UE-Mercosul

Domingo 11 - 11:29

Milhares de pessoas participaram num protesto em Athlone, no condado de Westmeath, no sábado, contra o acordo comercial UE-Mercosul.

Na sexta-feira, os Estados-membros da União Europeia aprovaram o acordo com o Brasil, a Argentina, o Paraguai e o Uruguai, embora ainda tenha de ser aprovado pelos eurodeputados.

O governo irlandês votou contra o acordo na sua forma actual, com figuras importantes do gabinete a insistirem que as negociações não foram finalizadas.

Muitos manifestantes disseram estar preocupados com o facto de o acordo resultar na importação de carne de bovino de qualidade inferior da América do Sul para a Irlanda, afectando o sustento dos agricultores irlandeses e a qualidade da carne consumida no país.

Paddy Buggy, criador de gado e vereador do Fine Gael em Portlaoise, no condado de Laois, afirmou que o acordo permitiria a entrada de "carne de bovino de baixa qualidade na UE".

Buggy disse estar preocupado com a possibilidade de a carne de bovino da América do Sul conter substâncias proibidas na UE, como hormonas e promotores de crescimento.

“Tudo isto é proibido aqui – proibido por razões específicas, pois prejudica a saúde das pessoas”, disse.

O senhor Buggy acusou a União Europeia de “hipocrisia”, afirmando que os agricultores irlandeses seguiram todas as regras, mas estão agora a ser “penalizados”.

O protesto, organizado pelo Independent Ireland, contou com a presença de políticos e organizações agrícolas.

O eurodeputado do Independent Ireland, Ciaran Mullooly, disse no comício que os consumidores irlandeses não queriam comer carne de vaca “contaminada”. Pediu aos seus colegas eurodeputados irlandeses que votassem contra o acordo.

Seán Sherman, um agricultor de Rathdowney, no condado de Laois, disse: “A criação de gado bovino e ovino é a minha vida”.

“Temos três filhos em idade escolar, e são encorajados a fazer tudo o que desejam”, disse.

“A agricultura não é o sector em que estão a investir, porque nos últimos 15 anos não tem sido rentável e agora estamos a ver mais um passo para a corroer completamente.

Este é um país rural, e a agricultura é a sua espinha dorsal por muitas razões. Estamos praticamente desregulados, em termos de normas. Elevámos o padrão a um nível muito elevado e, mesmo assim, estamos a ser vendidos. É uma pílula difícil de engolir.”

Rosemary Moran, produtora de leite de Glasson, no condado de Westmeath, disse que o acordo com o Mercosul provou que muitos políticos “não se preocupam” com os agricultores.

“Trabalhei muito, muito na agricultura. Segui as regras e os regulamentos, e agora está tudo bem para aquela mulher em Bruxelas, Ursula [von der Leyen], implementar isto”, disse Moran. “Porquê desfazer as coisas boas agora?”

Leslie Northridge, um agricultor de Midleton, no condado de Cork, disse que viajou para o protesto porque queria "manter a nossa indústria viva, para garantir que as crianças, no futuro, têm um futuro na agricultura".

Northridge afirmou que o acordo resultaria em "muitos jovens" a abandonar a agricultura e a procurar empregos noutros setores.

"Os agricultores serão dizimados, haverá explorações ociosas".

O deputado independente de Kerry, Danny Healy-Rae, disse que o acordo representava "o golpe de misericórdia para a agricultura irlandesa".

"Pelo menos merecemos um tratamento justo, e não o estamos a conseguir agora. O regime vigente na UE parece estar a abrir as portas ao resto do mundo.

E somos apenas um país pequeno. Não podemos competir neste mercado. Não acho que isso seja justo, ou que vamos sobreviver nele."

Os defensores do acordo comercial, no entanto, afirmam que este oferece acesso a novos mercados para as empresas da UE, incluindo as dos setores farmacêutico, tecnológico e químico, e ajuda a combater as tarifas americanas.