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Acordo de Comércio Livre entre os EUA e Marrocos: 20 anos depois, os ganhos económicos ficam aquém das expectativas
Duas décadas depois de os Estados Unidos e Marrocos terem assinado o seu Acordo de Comércio Livre (ACL), o panorama económico apresenta um quadro misto. Embora o comércio bilateral tenha aumentado de 1,3 mil milhões de dólares em 2006 para 5,5 mil milhões de dólares em 2023, os benefícios económicos esperados para Marrocos continuam a ser indefinidos, de acordo com uma análise recente do Instituto de Política para o Próximo Oriente de Washington.
O relatório, da autoria de Sabina Henneberg, Soref Fellow no instituto, destaca um desequilíbrio comercial persistente que tem vindo a crescer ao longo do tempo. O défice comercial de Marrocos com os EUA quase duplicou, passando de menos de mil milhões de dólares para aproximadamente 1,8 mil milhões de dólares durante a vigência do acordo.
“Um desequilíbrio comercial persistente e crescente indica que todo o potencial económico [do Acordo de Comércio Livre] não está a ser plenamente realizado”, observa Henneberg na sua avaliação.
O PIB real de Marrocos registou um crescimento significativo, mais do que duplicando, passando de 63 mil milhões de dólares em 2005 para 131 mil milhões de dólares em 2022. No entanto, esta expansão económica parece ser impulsionada por factores em grande parte independentes do Acordo de Comércio Livre, como as condições agrícolas favoráveis e a emergência de Marrocos como um centro de produção "nearshoring".
As exportações tradicionais marroquinas para os EUA registaram apenas um crescimento modesto no âmbito do Acordo de Comércio Livre. Os têxteis, por exemplo, aumentaram a sua quota nas exportações marroquinas para os EUA de 8% em 2008 para 12% em 2021. Em contraste, as exportações de fertilizantes testemunharam um aumento dramático, saltando de 7% para 23% do total das exportações durante o mesmo período.
A análise sugere que o pacto comercial serviu os interesses políticos e estratégicos de forma mais eficaz do que os interesses económicos. Funcionou como um mecanismo para os EUA recompensarem os esforços antiterroristas de Marrocos e manterem laços robustos no meio de mudanças políticas na região.
“No geral, o Acordo de Comércio Livre parece ter servido mais os interesses políticos e estratégicos do que os económicos”, observa Henneberg. A mesma afirma ainda que “dados os sectores estratégicos que Marrocos escolheu desenvolver, o acordo poderá nunca atingir verdadeiramente o seu potencial”.
Apesar destes desafios, o relatório defende que os EUA podem aproveitar o acordo para impulsionar o crescimento de Marrocos. As recomendações incluem o apoio a indústrias criadoras de emprego, como a indústria ligeira, a identificação de investimentos que estimulem reformas ambientais e laborais e a expansão da formação em língua inglesa em Marrocos.
A análise aponta também para preocupações contínuas sobre o forte papel do Estado em algumas indústrias marroquinas e um sistema educativo que ainda não produz uma força de trabalho altamente qualificada. Afirma que o incentivo a novas reformas de abertura do mercado através do quadro do Acordo de Comércio Livre continua a ser um trabalho em curso.
À medida que o Acordo de Comércio Livre EUA-Marrocos entra na sua terceira década, constitui um testemunho da complexa interacção entre as ambições económicas e as realidades geopolíticas. Embora o pacto tenha ficado aquém das suas promessas económicas iniciais, continua a servir de base para a cooperação estratégica entre as duas nações.