Um tratamento promissor para a forma mais agressiva de câncer cerebral

Uma equipe canadense-americana, liderada por um laboratório especializado da Universidade McMaster, descobriu como as células cancerosas se infiltram no cérebro em uma tentativa promissora de matá-las.

O estudo oferece novas esperanças e tratamentos potenciais para a forma mais agressiva de câncer no cérebro: o glioblastoma.

Para descobrir o caminho percorrido pelas células cancerígenas para se infiltrarem no cérebro, os investigadores usaram tecnologia de edição genética em grande escala para comparar as dependências genéticas no tumor cerebral “quando foi inicialmente diagnosticado e depois de ter regressado mais tarde dos tratamentos padrão”.

Os pesquisadores descobriram uma nova via de orientação do axônio que as células cancerígenas podem explorar para se espalhar.

“No caso do glioblastoma, pensamos que o tumor explora esta via de sinalização e a utiliza para invadir e infiltrar-se no cérebro”, diz a coautora Sheela Singh, professora de cirurgia na Universidade McMaster. 

“Se conseguirmos bloquear esta via, poderemos prevenir a propagação do glioblastoma e matar as células cancerígenas que não podem ser removidas cirurgicamente”, explica ela.

Os pesquisadores então focaram no caminho descoberto usando diferentes estratégias, incluindo um medicamento desenvolvido pelo grupo de John Lazo na Universidade da Virgínia, e também desenvolvendo um novo tratamento usando células T CAR.

Eles se concentraram em uma proteína chamada receptor circular homing 1 (ROBO1), que ajuda a guiar células específicas.

“Inventamos um tipo de terapia celular, em que as células são retiradas do paciente, modificadas e depois trazidas de volta com uma nova função”, diz o autor principal Chirayu Chokshi, que trabalhou com Singh na Universidade McMaster. as células foram geneticamente modificadas para reconhecer ROBO1 em células cancerígenas em modelos animais.

Os pesquisadores examinaram então modelos de três tipos diferentes de câncer, incluindo glioblastoma, metástase do pulmão para o cérebro e meduloblastoma.

Nos três modelos, o tratamento duplicou o tempo de sobrevivência. Em dois deles, também levou à eliminação de tumores em pelo menos 50% dos camundongos.

“Neste estudo, apresentamos um novo tratamento que apresenta resultados pré-clínicos muito promissores em vários modelos de câncer cerebral maligno”, diz Singh.