Trump mobiliza fuzileiros, aumentando a tensão nos protestos de Los Angeles

Centenas de fuzileiros navais deveriam chegar a Los Angeles na terça-feira, depois de o presidente norte-americano, Donald Trump, ter ordenado o seu envio em resposta aos protestos contra as detenções de imigrantes e apesar das objeções das autoridades estaduais.

Os 700 soldados de elite vão juntar-se aos soldados da Guarda Nacional, intensificando a militarização da situação tensa na extensa cidade, que alberga milhões de residentes estrangeiros e latinos.

As manifestações, em grande parte pacíficas — marcadas por confrontos esporádicos, mas violentos, entre a polícia e os manifestantes —, entravam no quinto dia. A agitação foi desencadeada por uma intensificação repentina da campanha de Trump para deportar imigrantes ilegais, com rusgas aos locais de trabalho na noite de segunda-feira.

No bairro de Little Tokyo, no centro de Los Angeles, na noite de segunda-feira, dezenas de manifestantes enfrentaram agentes de segurança com equipamento anti-distúrbios, alguns disparando fogo de artifício contra polícias que ripostaram com saraivadas de gás lacrimogéneo.

Antes, os manifestantes que marchavam com faixas e cartazes feitos à mão gritavam "ICE fora de Los Angeles" e "Guarda Nacional, vai-te embora" — uma referência aos agentes da imigração e aos soldados da Guarda Nacional.

As autoridades da Califórnia sublinharam que a maioria dos manifestantes se revelou pacífica — e que eles próprios eram capazes de manter a lei e a ordem.

O governador democrata Gavin Newsom escreveu no X que os fuzileiros navais dos EUA "não devem ser enviados para solo americano enfrentando os seus próprios compatriotas para realizar a fantasia insana de um presidente ditatorial. Isto é anti-americano".

Trump, por sua vez, rotulou os manifestantes de Los Angeles de "agitadores e insurgentes profissionais".

"Se eu não tivesse 'MANDADO AS TROPAS' para Los Angeles nas últimas três noites, aquela outrora bela e grandiosa cidade estaria a arder até aos alicerces neste momento", escreveu no Truth Social na terça-feira.

Um pequeno empresário da cidade, cuja propriedade foi grafitada durante os protestos, apoiou as táticas de força de Trump.

"Penso que é necessário para acabar com o vandalismo", disse ela à AFP, recusando-se a revelar o seu nome.

"Deviam estar a proteger-nos, mas, em vez disso, estão a ser enviados para nos atacar", disse Kelly Diemer, de 47 anos, à AFP. "Isto já não é uma democracia".

A polícia deteve dezenas de manifestantes em Los Angeles nos últimos dias, enquanto as autoridades de São Francisco e de outras cidades norte-americanas também efetuaram detenções.

O recurso às Forças Armadas por Trump é uma medida "incrivelmente rara" para um presidente norte-americano, disse à AFP Rachel VanLandingham, professora da Faculdade de Direito do Sudoeste de Los Angeles e ex-tenente-coronel da Força Aérea norte-americana.

A Guarda Nacional — uma força armada de reserva totalmente equipada — é geralmente controlada por governadores estaduais e utilizada tipicamente em solo americano em resposta a catástrofes naturais.

A Guarda não é mobilizada por um presidente, apesar das objecções de um governador estadual, desde 1965, no auge do movimento dos direitos civis.

O envio de tropas regulares, como os Fuzileiros, para solo americano é ainda mais invulgar.

A legislação americana proíbe, em grande parte, o uso das Forças Armadas como força policial — na ausência de uma insurreição. Crescem as especulações de que Trump poderá invocar a Lei da Insurreição, que lhe dá liberdade para utilizar tropas regulares para a aplicação da lei em todo o país.

O Pentágono noticiou na noite de segunda-feira que Trump tinha autorizado o envio de 2.000 guardas estaduais adicionais para Los Angeles.

O estado da Califórnia interpôs uma ação judicial para bloquear o uso das tropas da Guarda Nacional e Newsom disse que também iria apresentar uma ação judicial contra o envio de Fuzileiros Navais.