Projeto de Biodiversidade das Cavernas do Algarve

Segunda-feira 06 Maio 2024 - 10:00

O investigador Losa disse que a gruta do Vale Telheiro , em Loulé (Faro), vai passar a ser um local utilizado pelos cientistas para estudar a biodiversidade subterrânea responsável pela purificação das águas subterrâneas.

“As grutas são os locais a que temos acesso, são locais únicos para estudar a biodiversidade”, afirmou Ana Sofía Rebolera, professora da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e líder do grupo de investigação em ecologia subterrânea do Centro do Ambiente , Losa.

O biólogo irá coordenar durante três anos o projeto Barrocal-Gruta, que recebeu um financiamento de 163.883 euros do Prémio Belmiro de Azevedo , da Fundação para a Ciência e a Tecnologia.

O principal desafio será a conservação da Gruta do Vale Telheiro, localizada na região do Barrocal (a sub-região do Algarve entre a serra e a costa), que foi recentemente reconhecida como um “hotspot” global de biodiversidade subterrânea.

O objetivo é criar informação útil para a proteção de cavernas, bem como um quadro para futuras avaliações ambientais, garantindo a sua sustentabilidade. Além disso, está também prevista a proposta de um quadro jurídico para proteger os habitats e espécies mais relevantes.

Ana Sofía Rebolera Losa explicou que não seria possível fazer visitas públicas à gruta porque a atmosfera é mortal e tem uma concentração muito baixa de oxigénio, o que significa que apenas pessoas devidamente equipadas podem deslocar-se ao local.

O técnico acrescentou que os animais e pequenos organismos existentes a estudar são “vitais” para o tratamento biológico, ou seja, “para a purificação das grandes reservas de água doce disponíveis para consumo humano imediato”.

O projeto permitirá o estabelecimento da primeira investigação ecológica de longo prazo em cavernas na Europa Ocidental, bem como a avaliação das necessidades de restauração ecológica em áreas degradadas da caverna e na sua área de impacto superficial.

O projeto Barrocal-Gruta foi lançado oficialmente no dia 3 de maio, tendo como parceiras a Universidade Lusófona e a Universidade do Algarve e com o apoio da Câmara Municipal de Loulé , proprietária do terreno onde se encontra a gruta, e da Algarve Living Science Centro.