Ottawa dá luz verde oficial a novo oleoduto em Alberta

O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, e a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, chegaram a um acordo que deverá permitir a construção de um novo oleoduto para transportar mais de um milhão de barris de petróleo de Alberta para a Ásia.

"Um grande dia para o Canadá", disse Carney pouco antes de assinar o acordo em Calgary. Ao seu lado, uma sorridente Danielle Smith falou sobre um acordo para remover ou rever leis que dificultam o ambiente de investimento na sua província.

De facto, de acordo com o memorando de entendimento divulgado à imprensa, Ottawa compromete-se a não implementar limites para as emissões do sector petrolífero e a suspender imediatamente o Regulamento de Electricidade Limpa (CER) em Alberta, até que seja assinado um novo acordo de fixação de preços do carbono.

O cerne do acordo é a construção de um novo oleoduto, que atravessará Alberta até à costa da Colúmbia Britânica, chegando a um novo porto de águas profundas.

O projeto, no entanto, continua hipotético. O governo de Carney prometeu que este oleoduto — ao contrário do projecto Trans Mountain — deve ser construído e financiado pelo sector privado. "Se não houver participação do sector privado, não haverá oleoduto", confirmou Mark Carney em conferência de imprensa após a assinatura do acordo de princípio.

O acordo especifica ainda que as Primeiras Nações serão coproprietárias deste novo oleoduto.

Este é um primeiro passo. Várias coisas precisam de acontecer antes do início da construção do oleoduto. Este é o início do processo. Estamos a criar as condições necessárias para que isso aconteça, mas ainda há muito trabalho a fazer.

A batalha também não terminou para a Colúmbia Britânica. O primeiro-ministro David Eby não escondeu a sua forte oposição a um novo oleoduto que atravessasse o seu território. Confirmou que o seu governo não foi consultado antes do acordo.

Em conferência de imprensa, a primeira-ministra de Alberta foi questionada sobre um possível veto da Colúmbia Britânica ou das comunidades indígenas ao novo projecto do oleoduto. Este acordo de princípio não prevê qualquer direito de veto, respondeu ela.

"Teremos conversações trilaterais muito em breve", acrescentou a senhora Smith, que prometeu trabalhar com as Primeiras Nações e a província vizinha.

E se as negociações falharem? A energia está sob jurisdição federal, assim como as infraestruturas e os portos. A Colúmbia Britânica tentou frequentemente utilizar todas as ferramentas possíveis [para bloquear projetos energéticos] e falhou.

É muito claro pelos tribunais: a decisão não cabe à Colúmbia Britânica.

Uma citação de Danielle Smith, Primeira-Ministra de Alberta:

Posto isto, entendemos que há um processo a ser seguido. Entendemos que a colaboração com as Primeiras Nações é essencial", acrescentou a Sra. Smith.

Ottawa designará este oleoduto como um projeto de interesse nacional, o que significa que poderá estar isento de certas leis federais. O governo de Carney está empenhado em trabalhar com Alberta para garantir um processo de aprovação claro e eficiente para o oleoduto de betume de Alberta.

Além disso, o governo federal está a autorizar Alberta a expandir o oleoduto Trans Mountain para permitir o transporte de 300.000 a 400.000 barris adicionais de petróleo por dia, também destinados aos mercados asiáticos.

Apesar da expansão do sector do petróleo e do gás em Alberta, tanto Otava como Alberta continuam comprometidas com a neutralidade carbónica até 2050, refere o acordo.

Este é um acordo de desenvolvimento sustentável, prometeu o primeiro-ministro Carney.

Isto porque o projecto deve ser acompanhado de financiamento para o maior projecto de captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) do mundo, o projecto Pathways, que visa tornar o petróleo de Alberta num dos menos intensivos em carbono do mundo.

Quanto à possibilidade de o ex-ministro do Ambiente, agora ministro do Património, Steven Guilbeault, se demitir do seu governo após este anúncio, o Sr. Carney disse que era o primeiro-ministro do Canadá e que tinha de tomar decisões para o bem de Alberta, para o bem do país.