Dois incêndios florestais em Los Angeles provocam evacuações em massa

Quarta-feira 08 Janeiro 2025 - 17:00

Uma série de incêndios florestais devastadores deflagraram na área de Los Angeles, forçando dezenas de milhares de pessoas a evacuar, enquanto as casas eram destruídas e os serviços de emergência lutavam para responder. As chamas, alimentadas por ventos fortes, causaram o caos generalizado e aumentaram as preocupações sobre a gestão dos incêndios florestais no sul da Califórnia.

O primeiro incêndio deflagrou na manhã de terça-feira na zona de Pacific Palisades, uma comunidade conhecida pelas suas casas luxuosas. Rapidamente consumiu mais de 11,6 quilómetros quadrados (4,6 milhas quadradas), destruindo inúmeras estruturas e ameaçando mais de 13.000 edifícios. As autoridades emitiram ordens de evacuação para aproximadamente 30 mil residentes, com ventos de até 97 km/h a empurrar as chamas. Este incêndio foi agravado por estradas estreitas e congestionadas, deixando muitos veículos abandonados enquanto os residentes fugiam a pé com animais de estimação e pertences. As equipas de emergência usaram escavadoras para abrir caminho para os camiões de bombeiros.

Simultaneamente, o incêndio na Eaton começou em Altadena, a nordeste de Los Angeles, perto de uma reserva natural. A partir de cerca das 18h30, o vírus espalhou-se tão rapidamente que os residentes de uma instituição de cuidados a idosos tiveram de ser evacuados pela equipa, muitos ainda em roupa de dormir, para ambulâncias que aguardavam.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou o estado de emergência, alertando que as condições poderiam piorar. O Serviço Meteorológico Nacional previu ventos que potencialmente atingiram os 160 km/h em algumas áreas, juntamente com condições extremamente secas, tornando os esforços de combate aos incêndios cada vez mais desafiantes.

Os incêndios também afectaram infra-estruturas vitais, com mais de 28 mil casas a perderem energia e as empresas de serviços públicos cortarem preventivamente a electricidade a 15 mil clientes para evitar faíscas relacionadas com equipamentos. Estradas populares, incluindo troços da Interstate 10 e da Pacific Coast Highway, foram encerradas ao tráfego não essencial.

As equipas de emergência estavam sobrecarregadas, chamando bombeiros fora de serviço para ajudar. O apoio aéreo foi limitado devido aos ventos fortes, complicando ainda mais os esforços de contenção. Entre as cenas mais alarmantes estava a rápida propagação do incêndio pelos bairros nas encostas, danificando casas multimilionárias e pontos de referência como a Palisades Charter High School.

Os moradores relataram fugas angustiantes, com brasas a cair nos carros e casas engolidas em poucos minutos. Os residentes de longa data manifestaram incredulidade na escala e intensidade dos incêndios, que alguns descreveram como diferentes de tudo o que alguma vez tinham experimentado.

Em resposta, as agências federais, incluindo a FEMA, ofereceram assistência. O presidente Joe Biden cancelou as viagens planeadas para outras partes da Califórnia e permaneceu em Los Angeles para monitorizar a situação, prometendo apoio federal aos esforços de combate aos incêndios.

Os incêndios realçam a vulnerabilidade do sul da Califórnia às condições meteorológicas extremas, especialmente aos ventos sazonais de Santa Ana, que trazem ar seco e quente e aumentam os riscos de incêndio. Com chuvas mínimas desde Maio, a vegetação continua altamente inflamável, agravando ainda mais o perigo.

Na passada terça-feira, os incêndios permaneciam em grande parte incontrolados, com milhares de residentes deslocados e equipas de emergência a trabalhar incansavelmente para evitar mais devastação.