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Túnel Marrocos-Espanha: o relançamento de um projeto histórico
Rumo a uma ligação ferroviária entre África e Europa: O projecto do túnel Marrocos-Espanha volta à vida
O sonho de ligar África e a Europa por via férrea poderá tornar-se realidade até 2050, graças ao relançamento do projeto do túnel subaquático entre Marrocos e Espanha. Este projeto, há muito discutido, ganhou recentemente impulso após a visita do Ministro dos Transportes espanhol, Óscar Puente , a Rabat em março de 2024. Puente manifestou o desejo de facilitar rapidamente um encontro entre uma empresa espanhola e uma empresa marroquina para avançar no estudos necessários para criar esta infra-estrutura colossal.
Lançado em 1989, o projecto visa ligar as duas margens do Mediterrâneo através do Estreito de Gibraltar, uma reminiscência do Túnel da Mancha que liga a França à Grã-Bretanha. No entanto, os desafios técnicos aqui são muito diferentes e os debates sobre a viabilidade do projeto permanecem acesos entre os especialistas, enquanto os estudos de campo são relançados.
Um projeto titânico no valor de 30 mil milhões de euros
O custo e a escala do projecto constituem grandes obstáculos à sua realização. Há trinta anos, uma estimativa situava o custo do túnel em cerca de 13 mil milhões de euros. Hoje, esse número poderia facilmente dobrar. As relações muitas vezes tensas entre Espanha e Marrocos, exacerbadas pelo conflito sobre o Sahara marroquino , também atrasaram o projecto.
No entanto, a mudança de posição de Espanha sobre o Sahara marroquino, formalizada na primavera de 2023, deu um novo impulso a este projeto estratégico para os dois países, mas também para a Europa e África. O ex-ministro espanhol Pedro Sánchez, na origem deste aquecimento diplomático, sublinhou em Fevereiro de 2023, durante uma reunião em Rabat, a importância desta infra-estrutura para os dois continentes.
Um túnel capaz de transportar milhões de passageiros e toneladas de mercadorias
Inicialmente pensado para uma simples passagem de uma margem a outra, o projecto evoluiu para se tornar uma infra-estrutura mais ambiciosa, ligada às redes ferroviárias dos dois países. Poderia assim absorver um fluxo significativo de mercadorias e passageiros, garantindo assim a sua rentabilidade. A adição de cabos de comunicação, redes elétricas, ou mesmo sistemas que permitam o aproveitamento das correntes marítimas para produção de energia, também poderá contribuir para o equilíbrio financeiro do projeto.
Com um túnel ferroviário duplo de 38,7 quilômetros de extensão, sendo 27,7 quilômetros localizados a 100 metros de profundidade, a versão de 1995 previa uma viagem de aproximadamente 30 minutos entre os dois continentes. Segundo as previsões, a procura em 2050 poderá atingir quase 13 milhões de passageiros e 13 milhões de toneladas de mercadorias por ano. Se este projecto faraónico vir a luz do dia, marcará a história das comunicações entre África e a Europa, embora a sua realização possa prolongar-se por três décadas.