Estados Unidos cancelam programas em universidades portuguesas.

O governo dos EUA cancelou um programa no Instituto Superior Técnico ( IST ) que lhe daria espaço para promover a cultura americana nas suas instalações, ao mesmo tempo que questiona a instituição portuguesa sobre as suas ligações a organizações terroristas.

O presidente do IST, Rogério Colaco, disse à Lusa que recebeu a notificação do cancelamento do programa "American Corners", a 5 de março, "com efeitos imediatos", e, nesse mesmo dia, uma investigação com "perguntas totalmente inapropriadas" sobre se o IST terá cooperado ou sido citado em acusações ou investigações que envolvam associações terroristas, cartéis, tráfico de pessoas e droga, ou organizações que promovam migrações em massa.

“O Técnico respondeu que não responderia ao questionário porque não é apropriado que uma instituição pública de ensino superior esteja sujeita ao escrutínio público e legal em um país democrático que é membro da União Europeia”, disse Rogério Colaco.

Segundo o presidente do IST, a notificação do cancelamento do programa, seguida de um questionário, indica uma decisão do Departamento de Estado dos EUA.

Em Portugal, existem seis American Corners, financiados pelo governo dos EUA e descritos pela Embaixada dos EUA em Lisboa como “centros de informação e cultura”, todos operando em instituições universitárias.

Além do IST, as Universidades dos Açores, Aveiro, Porto (Faculdade de Letras), Lisboa (Faculdade de Letras) e Nova de Lisboa (Faculdade de Ciências e Tecnologia) dispõem destes espaços.

No IST, o American Corners funciona há mais de dez anos e, segundo Rogério Colaco, tem promovido palestras, encontros e “atividades editoriais e científicas”, com um financiamento anual de cerca de 20 mil euros.

O diretor da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa (FULL), Hermenegildo Fernandes, disse à Lusa ter recebido o mesmo questionário, o que o deixou surpreendido pela "audácia" das perguntas, nomeadamente sobre "agendas climáticas", se a instituição tinha "contactos com partidos comunistas e socialistas", ou "relações com a ONU, a República Popular da China, o Irão e a Rússia" e "o que fazia com a 'proteção das mulheres das ideologias de género'".

A faculdade também optou por não responder à pesquisa, alegando sua "dependência das políticas científicas de Portugal e da União Europeia", disse o diretor da FULL, sem esclarecer se o programa "American Corners" havia sido cancelado para a faculdade, que tem um "Espaço Americano" que compartilha instalações próximas com o Instituto Confúcio, uma entidade oficial chinesa que promove a cultura e a língua do país.

Contactada pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, a direção da instituição informou à Lusa, sem mais detalhes, que o "American Corner" é um "projeto anual que termina em setembro". "Estamos avaliando se devemos ou não solicitar a continuidade do projeto", acrescentou a faculdade em um breve comunicado.

A Lusa não conseguiu obter esclarecimentos das universidades do Porto, Aveiro e Açores.

A porta-voz da Embaixada dos EUA em Lisboa, Mary Blanchard, não respondeu diretamente a uma pergunta da Lusa, afirmando: “Temos excelentes relações com os seis ‘American Corners’ e continuaremos a colaborar numa série de programas e iniciativas que promovam os nossos objetivos comuns.” No entanto, ela elogiou os espaços americanos por “demonstrarem a força inigualável dos Estados Unidos como líderes em economia e inovação”.

A LUSA perguntou à embaixada se o programa American Corner seria afetado, após os cortes anunciados pelo governo Trump no financiamento de universidades e agências científicas, e de que forma.

De acordo com o site da Embaixada dos EUA em Portugal, existem mais de 600 “Espaços Americanos” em mais de 140 países, localizados em universidades, shoppings, bibliotecas e instalações de embaixadas.