Trump e as tarifas: uma guerra comercial total face aos desafios económicos globais

Numa declaração que gerou um aceso debate, o presidente norte-americano, Donald Trump, levantou esta semana a possibilidade de impor tarifas semelhantes a todos os países que impõem tarifas sobre as importações dos Estados Unidos. O anúncio reacendeu as discussões sobre as implicações económicas globais e a viabilidade de tais medidas num ambiente comercial já tenso.

Desde que chegou à Casa Branca, Trump adotou uma política comercial protecionista, amplamente baseada no uso de decretos executivos e na ativação de leis antigas para contornar o Congresso, que tem a responsabilidade de aprovar tarifas alfandegárias. Esta abordagem visa concretizar as suas promessas de campanha rapidamente, sem enfrentar obstáculos legais. Neste sentido, alguns observadores acreditam que Trump poderá basear-se na Secção 301 da Lei do Comércio de 1974, que concede ao Presidente poderes para impor tarifas em resposta a práticas comerciais discriminatórias de outros países.

Entre as opções legais possíveis, Trump poderá também invocar a Lei de Emergência Económica Internacional, utilizada no passado para impor tarifas de 10% sobre as importações chinesas. No entanto, a medida mais provável parece ser a activação da Secção 338 da Lei do Comércio de 1930, uma lei raramente utilizada nas últimas décadas, que permite ao presidente impor tarifas até 50% sobre as importações provenientes de países considerados como tendo práticas comerciais discriminatórias.

Trump defende esta posição afirmando que os Estados Unidos têm o direito de responder da mesma forma aos países que impõem tarifas sobre os seus produtos, o que vê como necessário para proteger os interesses económicos americanos. Esta posição não é apenas motivada por considerações económicas, mas também pelo desejo de reforçar a soberania americana face a outras potências económicas globais.

O poder económico dos Estados Unidos incentiva de facto várias nações a taxar as suas importações americanas, principalmente para proteger as suas indústrias locais. As motivações por detrás destas tarifas variam, com alguns países a procurarem reduzir a concorrência dos produtos dos EUA nos seus mercados. No entanto, estas medidas correm o risco de prejudicar especialmente os países em desenvolvimento. Embora estas nações tenham imposto tarifas sobre as importações dos EUA para proteger as suas economias, também podem ser penalizadas devido à dificuldade de vender os seus próprios produtos no mercado americano, que é conhecido pelo seu forte poder de compra.

Para além dos impostos sobre as importações, a Secção 338 da Lei do Comércio de 1930 também confere ao Presidente dos EUA o poder de tomar medidas contra os países que discriminam no comércio em geral, incluindo a imposição de restrições a determinados produtos ou a aplicação de diferentes normas de segurança. Isto pode incluir países como o Japão e a União Europeia, que têm restrições à importação de culturas geneticamente modificadas ou normas de segurança rigorosas para os automóveis.

Apesar das declarações de Trump sobre a implementação iminente destas taxas alfandegárias, o processo continua a ser complexo e demorado devido à diversidade de produtos do comércio global afectados, com mais de 5.000 categorias pautais a ter em conta. A implementação de tais decisões pode, por isso, revelar-se difícil.

Apesar dos potenciais obstáculos à implementação desta política, Trump tem à sua disposição vários instrumentos legais para travar uma guerra comercial total contra todos os países. No entanto, este processo pode ter grandes consequências negativas para a economia dos EUA e do mundo, especialmente para os países em desenvolvimento. No final do dia, os próprios cidadãos americanos poderão ser os que mais sofrerão, com preços mais elevados e uma inflação potencialmente mais elevada.