Tesla lança o seu primeiro serviço de táxi autónomo no Texas

A Tesla lançou o seu primeiro serviço de táxi autónomo em Austin, no Texas, no domingo, com poucos veículos, a operar numa área restrita e com clientes selecionados a dedo.

Os clientes, que receberam convites da Tesla, partilharam vídeos gravados da traseira dos veículos: sem condutores, e um supervisor contratado pelo fabricante sentado no banco do passageiro.

"Meu Deus, chegou!", exclama o dono da conta @Teslaconomics, ao ver o carro chegar sem ninguém ao volante.

"Gosto muito desta viagem, é o nível de confiança que o carro transmite que aprecio", pode ouvir-se noutro vídeo transmitido em direto pelo utilizador Herbert Ong.

"Este é um momento histórico (...). Esta é a melhor viagem com que se poderia sonhar", exclama.

O CEO da Tesla, Elon Musk, republicou vários destes vídeos no X, incluindo um de um cliente a elogiar a suavidade da viagem.

De seguida, deu "enormes parabéns" às equipas, chamando-lhe "o culminar de dez anos de trabalho árduo".

Tinha anunciado algumas horas antes na sua plataforma de redes sociais X que o serviço custaria aos primeiros clientes 4,20 dólares por viagem.

Este lançamento tão aguardado é apenas para convidados, através de uma aplicação dedicada e numa área restrita.

A fabricante está a apostar na sua credibilidade, apesar de estar vários anos atrás do táxi autónomo da Google (Alphabet), que opera em várias cidades dos EUA desde 2021.

De acordo com Dan Ives, analista da Wedbush, a autonomia e a inteligência artificial representam uma "galinha dos ovos de ouro" para a Tesla, aumentando potencialmente a sua avaliação em "pelo menos 1 bilião de dólares".

Entretanto, as vendas da fabricante estão a sofrer com a concorrência chinesa, a renovação limitada da sua linha de produtos e a postura de Elon Musk, apoiante dos governos de extrema-direita na Europa e aliado próximo do presidente dos EUA, Donald Trump, perante um clamor estrondoso.

"Queremos ser muito cautelosos com a primeira introdução (pela Tesla) da condução autónoma sem supervisão", explicou Musk na CNBC a 20 de maio, especificando que apenas cerca de dez robotáxis operariam na primeira semana, antes de um aumento exponencial "dependendo de como as coisas correrem".

"Provavelmente chegaremos aos mil dentro de alguns meses e depois espalhar-nos-emos para outras cidades como São Francisco, Los Angeles e San Antonio", continuou, prevendo "várias centenas de milhares até ao final do próximo ano".

Acredita que os proprietários de Tesla que pagam pela opção de condução autónoma completa (FSD) — atualmente 99 dólares por mês, após um valor inicial de 8.000 dólares — poderiam integrar o seu veículo no serviço de robotáxi quando não estivesse a ser utilizado.

O fabricante partilhou no domingo um link para uma página que detalha os termos de utilização do serviço, que "está atualmente disponível apenas por convite": "O robotáxi está a chegar. As viagens estarão disponíveis na sua área no futuro", afirma.

Os clientes estão atualmente a entrar nos Tesla Model Ys. Entretanto, o Cybercab deverá começar a ser produzido em 2026. Revelado em outubro, este veículo elétrico autónomo não possui volante nem pedais.

Chaim Siegel, analista da Elazar Advisors, manifestou dúvidas sobre o verdadeiro grau de autonomia dos veículos, chegando mesmo a sugerir que os robotaxis seriam "inicialmente pilotados remotamente".

O Texas é um excelente campo de testes para serviços de táxi autónomo graças às suas regulamentações flexíveis.

De acordo com o seu site, a cidade de Austin tem conhecimento de seis operadores de veículos autónomos nas suas ruas: ADMT (Volkswagen), AVRide, Tesla e Zoox (Amazon) em testes, Motional (Hyundai) em fase de mapeamento e Waymo em implementação.

Mas uma lei torna mais rigorosas as condições de funcionamento a partir de 1 de setembro, exigindo, entre outras coisas, uma autorização e um plano para interagir com os serviços de emergência.

Vários legisladores democratas do Texas solicitaram na quarta-feira à Tesla que começasse a operar após 1 de setembro ou que comprovasse a sua conformidade com estas novas regulamentações.