Tailândia abre portas para viajantes globais com entrada sem visto expandida

Em uma tentativa de revitalizar sua indústria de turismo, a Terra dos Sorrisos revelou uma iniciativa ambiciosa para expandir seu esquema de entrada sem visto, recebendo visitantes de 93 países e territórios para aproveitar suas praias ensolaradas e mergulhar em sua vibrante tapeçaria cultural. A partir de segunda-feira, os viajantes agora podem explorar as maravilhas da Tailândia por até 60 dias sem o incômodo de adquirir um visto, um aumento significativo em relação aos 57 países anteriores que receberam esse privilégio.

O turismo, um pilar vital da economia da Tailândia, ainda não se recuperou totalmente das garras da pandemia, apesar do fascínio de seus templos dourados, praias de areia branca, montanhas pitorescas e vida noturna pulsante. Os primeiros seis meses de 2024 testemunharam 17,5 milhões de chegadas de turistas estrangeiros, um aumento de 35% em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com dados oficiais. No entanto, esses números empalidecem em comparação com a era pré-pandemia, com a receita do turismo durante esse período chegando a meros 858 bilhões de bahts (US$ 23,6 bilhões; £ 18,3 bilhões), menos de um quarto da meta ambiciosa do governo.

As regras revisadas de isenção de visto fazem parte de uma estratégia mais ampla para revigorar o setor de turismo do país, que há muito tempo é um ímã para milhões de pessoas que buscam uma fuga do comum. Junto com essa mudança, a Tailândia também introduziu um novo visto de cinco anos para trabalhadores remotos, permitindo que eles fiquem por até 180 dias a cada ano, atendendo à crescente comunidade de nômades digitais. Além disso, os estudantes visitantes que obtiverem um diploma de bacharel ou superior na Tailândia agora terão a oportunidade de permanecer por um ano após a formatura, seja para explorar perspectivas de emprego ou para se deliciar com a rica tapeçaria cultural do país.

Em junho, as autoridades anunciaram uma extensão da isenção nas taxas operacionais dos hoteleiros por mais dois anos, reforçando ainda mais os esforços de recuperação da indústria. Elas também descartaram uma taxa de turismo proposta para visitantes que voam para o país, removendo potenciais barreiras à entrada.

No entanto, algumas partes interessadas expressaram preocupações sobre a infraestrutura do país e sua capacidade de acompanhar o fluxo previsto de viajantes. Kantapong Thananuangroj, presidente da Associação Tailandesa de Promoção do Turismo, alertou: "Se mais pessoas estão vindo, significa que o país como um todo — não apenas o Ministério do Turismo — tem que preparar nossos recursos para recebê-los. Se não, os turistas podem não ficar impressionados com a experiência que têm na Tailândia e podemos não ter uma segunda chance."

Chamnan Srisawat, presidente do Conselho de Turismo da Tailândia, expressou sentimentos semelhantes, prevendo um "gargalo no tráfego aéreo, pois os voos de chegada podem não aumentar a tempo de atender às demandas dos viajantes".

Em meio à excitação, preocupações com a segurança também foram levantadas, alimentadas por rumores de turistas sendo sequestrados e enviados através da fronteira para trabalhar em centros de golpes em Mianmar ou Camboja. Além disso, um tiroteio fatal no shopping mais famoso de Bangkok no ano passado aumentou as apreensões de alguns visitantes em potencial.

À medida que a Tailândia abre suas portas para viajantes globais, a nação se encontra em uma encruzilhada, equilibrando o imperativo econômico de reviver sua indústria de turismo com a necessidade de garantir uma experiência perfeita e segura para todos que atravessam suas paisagens encantadoras. Com um planejamento cuidadoso e um compromisso firme com a excelência, a Terra dos Sorrisos pode mais uma vez reivindicar seu lugar de direito como um destino principal para aqueles que buscam aventura, relaxamento e imersão cultural.