Primeiro F-16 Block 72 do Marrocos completa voo inaugural antes da entrega

20:30

O programa de modernização da força aérea do Marrocos alcançou uma nova fase com o bem-sucedido voo inaugural do primeiro caça F-16 Block 72 do país. A Lockheed Martin anunciou em 6 de outubro que a aeronave havia decolado pela primeira vez, abrindo a próxima fase de testes antes de sua eventual entrega à Real Força Aérea Marroquina.

O marco oferece ao Marrocos uma primeira visão da configuração mais recente do F-16 Fighting Falcon, enquanto a aeronave permanece nos Estados Unidos para atividades adicionais de teste de voo. Sua entrega seguirá a conclusão dessas avaliações, de acordo com a Lockheed Martin.

Uma nova fase para a frota de F-16 do Marrocos

O Block 72 representa a mais nova geração da plataforma F-16, combinando aviônicos atualizados com sensores avançados e sistemas de missão aprimorados. A configuração também incorpora melhorias destinadas a fortalecer a segurança operacional e a confiabilidade.

Para o Marrocos, a chegada dessa aeronave adicionará uma configuração mais moderna a uma força aérea que já opera caças F-16. A Lockheed Martin descreveu o voo inaugural como um passo importante no desenvolvimento futuro do poder aéreo do país.

Mike Shoemaker, vice-presidente e gerente geral do Grupo de Caças Integrados da Lockheed Martin, afirmou que o voo marcou um progresso significativo no programa marroquino e vinculou a aeronave aos objetivos mais amplos de defesa e segurança regional do Marrocos.

Uma relação de defesa que abrange cinco décadas

O programa F-16 faz parte de uma relação muito mais longa entre o Marrocos e a Lockheed Martin. A empresa traça sua cooperação com o país há mais de meio século, começando com a entrega de uma aeronave C-130H em 1974.

As forças armadas do Marrocos atualmente operam várias plataformas da Lockheed Martin, incluindo caças F-16 e aeronaves C-130, juntamente com sistemas de radar avançados e helicópteros Black Hawk. O país também deve receber sistemas HIMARS destinados a fornecer capacidades de fogo de precisão de longo alcance.

A combinação de aeronaves de combate, plataformas de transporte, helicópteros, radar e sistemas de longo alcance reflete um esforço mais amplo para desenvolver capacidades de defesa interconectadas em vez de depender de uma única categoria de equipamento.

A instalação de Benslimane adiciona uma dimensão industrial

Além das entregas de aeronaves, a relação também está se expandindo para manutenção e expertise técnica dentro do Marrocos.

A Lockheed Martin destacou sua cooperação com a Maintenance Aero Maroc em uma instalação planejada de manutenção, reparo e revisão em Benslimane. O centro deve cobrir mais de 8.000 metros quadrados e inicialmente se concentrar em manutenção pesada e trabalho de modernização para aeronaves C-130 Hercules.

O projeto também é projetado com uma possível expansão para outras plataformas de aeronaves, incluindo o F-16. Isso poderia dar ao Marrocos um papel maior na manutenção e atualização de parte de sua frota de aviação militar internamente, enquanto desenvolve capacidades técnicas especializadas.

Do primeiro voo à primeira entrega

O voo inaugural não marca o fim do processo de pré-entrega da aeronave. O F-16 Block 72 do Marrocos continuará passando por testes de voo antes de ser entregue à Real Força Aérea Marroquina.

O marco, no entanto, coloca o programa firmemente em sua fase de entrega. Ele também ocorre à medida que a Lockheed Martin continua a enfatizar a cooperação industrial com o Marrocos, vinculando a aquisição de novas aeronaves com capacidades de manutenção de longo prazo e desenvolvimento técnico.

Para o Marrocos, o primeiro voo, portanto, representa mais do que a estreia de um novo caça. É mais um passo na evolução de sua infraestrutura de aviação militar, combinando a aquisição de aeronaves avançadas com esforços para construir expertise doméstica em torno de sua operação e manutenção.