OMS investiga rara transmissão de hantavírus a bordo de navio de cruzeiro

Quarta-feira 06 - 10:44

A Organização Mundial de Saúde (OMS) informou na terça-feira que está a investigar um caso raro de possível transmissão de hantavírus entre pessoas que tiveram contacto próximo com os infetados a bordo de um navio de cruzeiro de luxo, atingido por sete casos confirmados ou suspeitos.

A transmissão entre humanos não é comum, e a agência de saúde da ONU reiterou que o risco para o público em geral é baixo, considerando que a doença se propaga geralmente através do contacto com roedores infectados.

Um casal holandês e um cidadão alemão morreram, enquanto um cidadão britânico foi evacuado do navio e está em cuidados intensivos na África do Sul, disseram as autoridades.

Dois tripulantes necessitam de cuidados médicos urgentes, informou a operadora do navio MV Hondius, de bandeira holandesa, a Oceanwide Expeditions. Uma outra pessoa a bordo, com suspeita da doença, referiu apenas febre baixa.

Holanda prepara evacuações médicas
O Ministério dos Negócios Estrangeiros holandês informou que está a preparar a evacuação médica de três pessoas para a Holanda. Ainda não é claro quando ou onde desembarcarão as quase 150 pessoas que permanecem a bordo. O navio de cruzeiro atingido pelo surto mortal está ancorado perto de Cabo Verde. A ilha no Atlântico, ao largo da costa ocidental de África, deveria ser o seu destino final, mas não permitiu que a embarcação desembarcasse passageiros devido ao surto.

As pessoas são geralmente infetadas pelo hantavírus através do contacto com roedores infetados ou com a sua urina, fezes ou saliva.

No entanto, foi observada uma transmissão limitada entre pessoas próximas em alguns surtos anteriores com a estirpe Andina, que se espalha pela América do Sul, incluindo a Argentina, e que a OMS acredita estar envolvida neste caso. Testes estão a ser realizados. O Hondius partiu de Ushuaia, no sul da Argentina, em março.

A OMS afirmou ter sido informada de que não havia ratos a bordo.

"Acreditamos que possa estar a ocorrer alguma transmissão de pessoa para pessoa entre os contactos mais próximos, marido e mulher, pessoas que partilharam cabines", disse Maria Van Kerkhove, diretora de preparação e prevenção de epidemias e pandemias da OMS, aos jornalistas em Genebra.

“Sabemos que estão com medo”, diz a OMS.
Van Kerkhove afirmou que o foco agora era evacuar os dois passageiros doentes que ainda estavam a bordo e, de seguida, fazer com que o navio seguisse para as Canárias.

“Ouvimos relatos de várias pessoas no navio”, disse Van Kerkhove anteriormente. “Queremos que saibam que estamos a trabalhar com os operadores do navio. Estamos a trabalhar com os países de onde são naturais. Nós compreendemos-vos, sabemos que estão com medo”, disse ela, acrescentando que estavam a esforçar-se para levar as pessoas para casa em segurança.

Mas, mais tarde, o Ministério da Saúde espanhol disse que não via necessidade de o navio fazer uma paragem nas Canárias se todos os doentes fossem evacuados em Cabo Verde, a menos que surgissem novos casos.

A agência de saúde da ONU disse que a sua hipótese inicial era de que, nos casos iniciais do casal holandês, que embarcou no navio na Argentina depois de viajar pelo país, tenham sido infetados antes de embarcar no cruzeiro.

Outros casos podem ter sido infetados durante excursões de observação de aves em ilhas onde vivem aves e roedores, no âmbito do cruzeiro, segundo a empresa.

A viagem começou no sul da Argentina.
O Hondius transporta principalmente passageiros britânicos, americanos e espanhóis num cruzeiro de luxo que partiu do extremo sul da Argentina no final de março. O cruzeiro visitou a Península Antártica, a Geórgia do Sul e Tristão da Cunha – algumas das ilhas mais remotas do planeta.

A viagem foi comercializada como uma expedição de natureza antártica, com preços de cabine que variam entre 14.000 e 22.000 euros (16.000 a 25.000 dólares).

O primeiro passageiro infetado, um holandês, morreu a 11 de abril. O seu corpo permaneceu a bordo até 24 de abril, quando "foi desembarcado em Santa Helena, com a sua mulher a acompanhar o repatriamento", informou a Oceanwide Expeditions.

A sua mulher, que apresentava sintomas gastrointestinais ao desembarcar, viu o seu estado clínico agravado durante um voo para Joanesburgo. Faleceu ao chegar às urgências, a 26 de abril, informou a OMS, acrescentando que o rastreamento de contactos dos passageiros daquele voo estava em curso.

As autoridades sul-africanas confirmaram que o paciente britânico, que está a ser tratado num hospital de Joanesburgo, testou positivo para o hantavírus. A Holanda confirmou a presença do vírus na mulher holandesa que faleceu.

O Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul está a trabalhar na sequenciação do vírus, com resultados possíveis até quarta-feira, disse Van Kerkhove.

A Argentina continua a ser o país com o maior número de casos nas Américas, informou a OMS em dezembro, com uma taxa de letalidade de cerca de 32%, superior à média para outras estirpes do vírus.