O trauma do 11 de setembro pode estar afetando gerações de famílias

Ontem 19:30

Vinte e cinco anos após os ataques de 11 de setembro, as consequências psicológicas da tragédia ainda podem estar afetando as famílias daqueles que responderam ao desastre. Um novo estudo sugere que os filhos de primeiros socorristas que desenvolveram transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) após os ataques podem enfrentar um risco maior de experimentar problemas de saúde mental.

Pesquisadores da Universidade de Columbia examinaram os efeitos a longo prazo do trauma entre crianças cujos pais foram expostos às consequências dos ataques. Seus achados sugerem que as crianças não precisavam vivenciar a destruição para serem afetadas por ela. Em vez disso, o medo parental, a ansiedade, a desconfiança e as mudanças de comportamento podem ter transmitido algumas das consequências psicológicas do desastre para a próxima geração.

A pesquisa se baseia em estudos anteriores envolvendo sobreviventes do Holocausto e veteranos da Guerra do Vietnã, que descobriram que o trauma parental severo pode influenciar o bem-estar psicológico de seus filhos. No entanto, os ataques de 11 de setembro forneceram um cenário distinto, pois muitos primeiros socorristas e trabalhadores de resgate foram expostos ao local do desastre por períodos prolongados.

Pesquisas anteriores já haviam documentado dificuldades comportamentais e psicológicas entre algumas crianças de policiais e trabalhadores de emergência após os ataques. O último estudo buscou determinar se esses efeitos ainda poderiam ser observados à medida que essas crianças alcançavam a idade adulta.

Os pesquisadores encontraram uma associação entre o TEPT parental após os ataques e uma série de problemas de saúde mental entre seus filhos. Embora as crianças parecessem ter uma probabilidade menor de desenvolver TEPT, mostraram uma vulnerabilidade aumentada a condições como depressão, ansiedade e sintomas relacionados ao pânico.

A intensidade e a duração da exposição dos pais também pareceram importar. As crianças eram mais propensas a experimentar dificuldades psicológicas quando seus pais chegaram ao local do desastre logo após os ataques, passaram períodos prolongados lá ou foram expostos a restos humanos e outras condições traumáticas.

Os achados também apontaram para diferenças entre grupos de primeiros socorristas. As crianças de trabalhadores de resgate e limpeza pareciam ter resultados um pouco piores do que as crianças de policiais. Os pesquisadores sugerem que diferenças na preparação, treinamento e acesso ao apoio profissional podem ter contribuído para esse contraste.

As consequências a longo prazo da exposição ao desastre de 11 de setembro podem se estender além da saúde psicológica. Pesquisas separadas investigaram os efeitos da exposição prolongada a poeira tóxica e estresse severo na saúde física e neurológica dos primeiros socorristas.

Um estudo de 2025 envolvendo milhares de primeiros socorristas usou ressonância magnética e um modelo de inteligência artificial para comparar a idade estimada do cérebro com a idade cronológica. Os pesquisadores relataram que os participantes com TEPT mostraram sinais de envelhecimento cerebral acelerado em comparação com aqueles que não desenvolveram o transtorno.

Outras pesquisas também levantaram preocupações sobre as consequências neurológicas a longo prazo da intensa exposição à poeira tóxica presente no local do World Trade Center. Esses achados ressaltam a possibilidade de que os efeitos na saúde dos ataques possam persistir por décadas após o evento original.

Cientistas enfatizam que o trauma intergeracional é complexo e não pode ser atribuído a um único mecanismo. O ambiente familiar, a saúde mental dos pais, o apoio social, a genética e as experiências individuais podem influenciar todos os resultados psicológicos.

Os últimos achados, no entanto, destacam a importância do apoio a longo prazo para pessoas expostas a grandes desastres e suas famílias. As consequências da saúde mental podem persistir muito tempo após o término de uma emergência, tornando essencial o monitoramento contínuo e o acesso a cuidados adequados.

Os ataques de 11 de setembro, portanto, permanecem não apenas um evento histórico, mas também um poderoso exemplo de como o trauma em larga escala pode deixar consequências que se estendem além das pessoas que o vivenciaram diretamente. Para algumas famílias, o impacto psicológico pode continuar a ser sentido por gerações.