Noruega enfrenta escrutínio parlamentar sobre laços diplomáticos ligados a Epstein

O estabelecimento diplomático da Noruega está enfrentando uma investigação parlamentar incomumente ampla após revelações sobre contatos entre Jeffrey Epstein e várias figuras proeminentes conectadas aos círculos políticos e diplomáticos do país.

O Parlamento Norueguês, o Storting, iniciou audiências públicas em 30 de setembro, enquanto seu Comitê de Fiscalização e Assuntos Constitucionais buscava explicações de ministros atuais e antigos responsáveis pela política externa e de desenvolvimento. Onze oficiais foram convocados a depor, incluindo o Primeiro-Ministro Jonas Gahr Støre, que anteriormente atuou como ministro das Relações Exteriores.

As audiências têm como objetivo examinar não apenas relacionamentos individuais, mas também os procedimentos, mecanismos de supervisão e a cultura institucional que cercam o serviço exterior da Noruega. A investigação segue a liberação de documentos relacionados a Epstein, o financista americano e condenado por crimes sexuais que morreu na prisão em 2019.

Financiamento do Ministério das Relações Exteriores sob novo escrutínio

Uma das questões centrais diz respeito ao financiamento público fornecido ao longo de várias décadas ao Instituto Internacional de Paz, um think tank com sede em Nova York e com laços de longa data com a diplomacia norueguesa.

De acordo com as informações examinadas pelo Parlamento, o Ministério das Relações Exteriores da Noruega forneceu mais de 130 milhões de coroas norueguesas entre 1997 e 2018. O instituto foi liderado de 2005 a 2020 por Terje Rød-Larsen, um diplomata norueguês proeminente e uma das figuras principais associadas aos Acordos de Oslo de 1993.

A relação financeira foi submetida a um novo exame após divulgações sobre o relacionamento de Rød-Larsen com Epstein. As autoridades norueguesas também estão investigando Rød-Larsen e sua esposa, a diplomata Mona Juul, por alegações de corrupção agravada. Ambos negaram qualquer irregularidade.

O processo parlamentar, portanto, está olhando além dos contatos pessoais com Epstein para questões relacionadas à gestão de recursos públicos e potenciais conflitos de interesse.

Støre rejeita alegações de influência sistêmica

Durante sua aparição diante do comitê, o Primeiro-Ministro Jonas Gahr Støre manteve que nunca teve um relacionamento com Epstein e argumentou que as revelações não demonstraram que o financista influenciou a política externa ou a assistência ao desenvolvimento da Noruega.

Støre, que foi ministro das Relações Exteriores entre 2005 e 2012, reconheceu que as regras que governam os conflitos de interesse devem continuar a ser fortalecidas. Ao mesmo tempo, ele distinguiu falhas individuais do funcionamento do serviço exterior como um todo, afirmando que nenhum sistema envolvendo pessoas poderia eliminar completamente o risco de abuso de confiança.

Seu testemunho colocou a questão dentro de um debate mais amplo sobre como a Noruega pode manter um serviço diplomático ativo internacionalmente, garantindo que os contatos com indivíduos privados poderosos permaneçam sujeitos a salvaguardas apropriadas.

Brende questionado sobre contatos com Epstein

O ex-Ministro das Relações Exteriores Børge Brende também estava agendado para depor diante do comitê na quarta-feira. Brende havia renunciado anteriormente ao cargo de presidente e diretor executivo do Fórum Econômico Mundial após revelações sobre seu relacionamento com Epstein.

De acordo com a Reuters, Brende disse na audiência que seus contatos com Epstein ocorreram após ele ter deixado o ministério das Relações Exteriores e consistiram em três jantares, além de trocas de e-mails e mensagens de texto. Ele também reconheceu que inicialmente negou ter se encontrado com Epstein quando questionado pelo jornal norueguês Aftenposten e posteriormente se desculpou por não ter sido sincero.

Seu testemunho adiciona outra dimensão à investigação parlamentar: não apenas como os oficiais interagiram com Epstein, mas também como esses contatos foram posteriormente divulgados e tratados.

Outras figuras proeminentes enfrentam investigações separadas

As revelações sobre Epstein também chamaram a atenção para o ex-Primeiro-Ministro e Ministro das Relações Exteriores norueguês Thorbjørn Jagland. Ele foi vinculado a Epstein através dos documentos liberados e está supostamente sob investigação na Noruega por suspeita de corrupção agravada. Jagland negou qualquer irregularidade e não está entre os oficiais que comparecem ao comitê parlamentar.

Rød-Larsen e Juul também estão sujeitos a investigações policiais separadas e rejeitaram alegações de conduta criminosa. Seus históricos profissionais conferem ao caso uma importância particular para o estabelecimento diplomático da Noruega, dada suas funções em esforços de paz internacionais e no processo de paz de Oslo.

Uma revisão mais ampla da governança diplomática

As audiências parlamentares fazem parte de um exame mais amplo. O Storting também estabeleceu uma comissão independente envolvendo acadêmicos e especialistas legais para examinar as questões levantadas pelas revelações relacionadas a Epstein e suas implicações para as autoridades norueguesas.

A revisão deve cobrir mais de três décadas de atividade diplomática e destina-se a contribuir para padrões mais fortes de integridade e transparência na administração pública. Seus resultados são esperados no início de 2028.

Para a Noruega, o processo agora se estende além da questão de associações individuais com Epstein. Levanta questões institucionais mais amplas sobre como as redes diplomáticas são monitoradas, como os fundos públicos são administrados e como os conflitos de interesse são identificados antes que possam minar a confiança nas instituições públicas.

As audiências, portanto, colocam o serviço exterior do país sob um escrutínio sustentado enquanto as autoridades norueguesas conduzem investigações separadas sobre vários indivíduos mencionados no caso.