Milhares de pessoas fogem dos subúrbios de Atenas à medida que os incêndios florestais se aproximam da capital grega

A Grécia evacuou milhares de pessoas dos subúrbios em redor da capital Atenas, enquanto um incêndio florestal se aproximava da cidade, apesar dos esforços para conter o incêndio na segunda-feira.

As autoridades ordenaram que pelo menos mais cinco comunidades e dois hospitais a nordeste de Atenas saíssem depois de oito aldeias próximas, incluindo a cidade histórica de Maratona, terem sido obrigadas a evacuar no domingo.

O presidente da Câmara da maratona, Stergios Tsirkas, disse que a cidade, que deu o nome à corrida de longa distância que é a peça central dos Jogos Olímpicos, estava a enfrentar uma "catástrofe bíblica".

Uma parede de chamas com 30 quilómetros (20 milhas) de comprimento, com mais de 25 metros (80 pés) de altura em alguns pontos, estava a mover-se em direção a Atenas, informou a emissora pública ERT.

O cheiro a fumo percorria o centro de Atenas enquanto espessas nuvens cinzentas envolviam o Monte Pentelicus, também conhecido como Monte Pentelikon, que paira sobre a capital e é conhecido por produzir o mármore utilizado na Acrópole e noutros edifícios antigos.

Oito pessoas foram hospitalizadas com problemas respiratórios e as autoridades abriram o estádio Olímpico, no norte de Atenas, para abrigar os fugitivos.

“As forças de proteção civil lutaram arduamente durante a noite, mas apesar dos esforços sobre-humanos, o incêndio evoluiu rapidamente”, disse o porta-voz dos bombeiros, Vassilis Vathrakogiannis.

“Neste momento chegou ao Monte Pentelicus e dirige-se na direção de Penteli”, acrescentou.

A destruição fez renascer as memórias do desastre de Mati, a zona costeira perto de Maratona onde morreram 104 pessoas em Julho de 2018, numa tragédia posteriormente atribuída a atrasos e erros na evacuação.

A época de incêndios florestais de verão na Grécia este ano registou dezenas de incêndios diários depois de o país mediterrânico ter registado o seu inverno mais quente e os junho e julho mais quentes desde que a recolha de dados fiáveis ​​começou em 1960.

As temperaturas em redor de Atenas deverão atingir um pico de 39 graus Celsius (102 graus Fahrenheit) na segunda-feira, com rajadas de vento de até 50 km/h (31 mph).

Mais de 670 bombeiros com 183 veículos e 32 aeronaves combateram o incêndio, disse o porta-voz.

Envolto em chamas'
"Incêndio florestal perto de si. Siga as instruções das autoridades", diziam mensagens SMS enviadas às pessoas na região da Ática, indicando em que direção fugir.

Os 7 mil residentes de Maratona foram aconselhados a dirigir-se para a cidade costeira de Nea Makri.

“Estamos perante uma catástrofe bíblica”, disse o presidente da Câmara de Maratona. “Toda a nossa cidade está em chamas e a passar por momentos difíceis”, disse ao canal de televisão Skai.

O ministro da Proteção Civil, Vassilis Kikilias, alertou no sábado que metade do país estava sob alerta de alto risco de incêndios devido às altas temperaturas, rajadas de vento e condições de seca.

Na segunda-feira, disse que o incêndio que deflagrou na tarde de domingo perto da cidade de Varnavas se espalhou apesar de um avião bombardeiro de água ter atingido a área em apenas cinco minutos.

“Estamos a trabalhar em turnos de 24 horas, todos nós”, disse o bombeiro Marinos Peristeropoulos.

“O fogo espalhou-se muito rapidamente por causa do vento forte”, disse à AFP perto de um dos focos de calor em Grammatiko.

Os cientistas alertam que as emissões de combustíveis fósseis induzidas pelo homem estão a agravar a duração, a frequência e a intensidade das ondas de calor em todo o mundo.

O aumento das temperaturas está a conduzir a épocas de incêndios florestais mais longas e a aumentar a área ardida pelas chamas, de acordo com o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas.

Outras partes da Europa também enfrentam temperaturas elevadas esta semana.

Em Roma, as temperaturas deveriam atingir os 38 graus Celsius na segunda-feira e manter-se em torno dos 36 graus Celsius esta semana.

No sul dos Países Baixos, são esperadas temperaturas entre os 32 e os 35 graus Celsius, agravadas pela elevada humidade.