Marrocos descobre insetos raros e uma nova espécie nas Montanhas Rif

Segunda-feira 05 - 12:38

Uma pesquisa entomológica de nove anos no norte do Marrocos revelou uma espécie de inseto desconhecida até então e ampliou o registro do país de várias outras espécies raras, destacando a excepcional biodiversidade das Montanhas Rif — e as crescentes pressões ambientais enfrentadas por alguns de seus habitats mais frágeis.

Publicada nos Annales de la Société entomologique de France, o estudo identifica Ectrepesthoneura bouhachemensis, uma espécie descoberta no Parque Natural de Bouhachem, uma área protegida na região Rif do Marrocos. A pesquisa foi conduzida por Mohamed Amine El Mouden, Peter J. Chandler, Imane Saidoun e Bouthaina Belqat, reunindo pesquisadores da Universidade Abdelmalek Essaâdi em Tânger e do Reino Unido.

Nove anos de trabalho de campo revelam uma fauna de insetos mais rica

As descobertas são resultado de investigações de campo realizadas entre 2014 e 2023. Os pesquisadores examinaram 630 espécimes coletados em 27 locais, construindo um quadro substancialmente mais detalhado de um grupo de pequenos insetos florestais que permanece pouco documentado no Marrocos.

Além da nova espécie identificada, a pesquisa registrou oito espécies que não haviam sido previamente relatadas no Marrocos. Seis dessas também eram novos registros para a África do Norte, sublinhando a importância de continuar as pesquisas biológicas nos ecossistemas montanhosos do país.

A pesquisa acrescenta 29 espécies, sete gêneros e uma subfamília ao inventário conhecido do Parque Natural de Bouhachem. Com essas adições, o número de espécies registradas pertencentes à família estudada sobe para 103 no Marrocos e 122 em toda a África do Norte.

Bouhachem agora se destaca entre as áreas mais ricas do Marrocos conhecidas por esses insetos, ao lado do Parque Nacional de Tazekka.

Uma espécie escocesa encontrada muito além de sua área conhecida

Uma das descobertas mais impressionantes do estudo diz respeito a Creagdhubhia mallochorum, uma espécie rara conhecida anteriormente apenas nas Terras Altas da Escócia.

Sua identificação no Marrocos representa a primeira ocorrência documentada da espécie fora das Ilhas Britânicas. A descoberta estende consideravelmente sua faixa geográfica conhecida e adiciona uma conexão inesperada entre os ecossistemas do norte do Marrocos e as Terras Altas escocesas.

A espécie é classificada globalmente como vulnerável, tornando sua presença nas Rif particularmente significativa do ponto de vista da conservação.

No entanto, sua descoberta também expõe a condição precária do habitat onde foi encontrada. Em Daya Amsmell, o ambiente que suporta a espécie passou por uma degradação séria. A situação foi ainda mais complicada por um grande incêndio florestal em julho de 2022, que destruiu o local de Merja El Khail.

A perda de habitat levanta questões sobre se a população marroquina do inseto escocês pode persistir a longo prazo.

Insetos pequenos, grande importância ecológica

Embora esses insetos sejam improváveis de atrair a mesma atenção que a fauna maior e mais visível do Marrocos, seu papel ecológico é substancial. Eles contribuem para a decomposição de material orgânico em ambientes florestais, ajudando a reciclar nutrientes e manter os processos dos ecossistemas.

A presença deles também pode fornecer informações valiosas sobre as condições ambientais. Como algumas espécies estão intimamente associadas a habitats particulares, mudanças em suas populações podem sinalizar a deterioração da saúde de florestas e pântanos.

Para os pesquisadores, as descobertas vão além da identificação de novas espécies. Elas demonstram quanto ainda precisa ser documentado nas áreas naturais do Marrocos e quão rapidamente parte desse patrimônio biológico pode ser perdido.

Conservação e pesquisa emergem como prioridades gêmeas

A pesquisa em Bouhachem ilustra a importância de manter o monitoramento científico de longo prazo em áreas protegidas. Nove anos de amostragem produziram descobertas que teriam permanecido invisíveis sem um trabalho de campo sustentado, incluindo espécies nunca registradas anteriormente no Marrocos ou mesmo na África do Norte.

Ao mesmo tempo, a degradação dos habitats dentro e ao redor desses hotspots de biodiversidade demonstra os limites da descoberta sem uma conservação eficaz.

Para as Montanhas Rif do Marrocos, a mensagem é particularmente clara: áreas protegidas podem servir como refúgios críticos para espécies altamente especializadas e pouco conhecidas, mas sua proteção depende da preservação dos habitats dos quais essas espécies dependem.

O estudo, em última análise, aponta para uma corrida ecológica contra o tempo. Muitos insetos permanecem cientificamente não documentados, enquanto incêndios, degradação de habitat e outras pressões ambientais podem eliminar populações antes que os pesquisadores tenham a oportunidade de identificá-las.