Japão se prepara para missão de exploração das luas de Marte

Ontem 08:47

O Japão está preparando uma ambiciosa missão espacial com o objetivo de estudar Marte e suas duas pequenas luas, Fobos e Deimos. A missão de Exploração das Luas Marcianas (MMX) foi projetada para investigar as origens das luas e coletar material que pode fornecer novas pistas sobre a história primitiva do sistema solar.

Liderada pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), a missão envolve cooperação internacional com o Centro Nacional de Estudos Espaciais da França (CNES), o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e a NASA. A sonda está programada para ser lançada do Centro Espacial Tanegashima, no Japão, em 2026, com o retorno à Terra planejado para 2031.

Um objetivo central da MMX é pousar em Fobos e coletar mais de 10 gramas de solo e rocha. O rover franco-alemão IDEFIX também examinará a superfície da lua, estudando sua composição e características geológicas.

A sonda também observará Deimos por meio de uma série de sobrevoos próximos. Ao contrário de Fobos, no entanto, não se espera que ela pouse em Deimos antes de iniciar sua jornada de volta à Terra. A cápsula de retorno de amostras está planejada para pousar na Austrália em julho de 2031.

Os cientistas esperam que a missão ajude a resolver uma questão de longa data sobre as origens das luas de Marte. Uma teoria sugere que Fobos e Deimos se formaram a partir de material produzido por um impacto massivo em Marte, enquanto outra propõe que são asteroides que foram capturados pela gravidade do planeta.

Determinar suas origens pode fornecer informações valiosas sobre a formação e evolução do sistema solar e o desenvolvimento de planetas rochosos. Amostras de Fobos também podem conter material antigo que poderia ajudar os pesquisadores a investigar como a água, compostos orgânicos e outras substâncias voláteis foram transportados pelo sistema solar interno.

A missão tem objetivos além de estudar as luas em si. Os pesquisadores também estão interessados em Fobos como um potencial ponto de apoio para futuras explorações ao redor de Marte. A MMX coletará dados sobre o ambiente de radiação ao redor do planeta, uma consideração importante para futuras missões tripuladas.

O Japão tem considerável experiência em recuperar amostras extraterrestres. A missão Hayabusa2 do país retornou com sucesso material do asteroide Ryugu à Terra em 2020, proporcionando valiosa experiência tecnológica e científica para o projeto MMX.

A missão ocorre enquanto várias agências espaciais intensificam os esforços para estudar Marte e seus arredores. Ao trazer amostras de Fobos de volta à Terra, o Japão e seus parceiros internacionais esperam oferecer aos cientistas uma oportunidade sem precedentes de investigar a história de Marte e os processos mais amplos que moldaram o sistema planetário.