James Webb revela atmosfera inesperada em exoplaneta escaldante 55 Cancri e

Sexta-feira 17 Julho 2026 - 14:41

O Telescópio Espacial James Webb (JWST) forneceu novas informações sobre a atmosfera de 55 Cancri e, um exoplaneta rochoso ultra-quente localizado a aproximadamente 41 anos-luz da Terra. As descobertas desafiam modelos científicos anteriores e oferecem aos astrônomos uma rara oportunidade de entender melhor a composição interna de um dos mundos mais extremos já descobertos.

Orbitando sua estrela hospedeira em menos de 24 horas, 55 Cancri e é exposto a um intenso calor que mantém grande parte de sua superfície em estado fundido. Como o planeta está preso por maré, um hemisfério enfrenta constantemente a estrela, criando diferenças extremas de temperatura em sua superfície.

Usando observações de múltiplos eclipses planetários, os pesquisadores analisaram a composição química da atmosfera do planeta. Modelos anteriores previam uma atmosfera dominada por monóxido de carbono e dióxido de carbono. No entanto, os novos dados revelaram uma atmosfera rica em monóxido de carbono e hidrogênio, com níveis de dióxido de carbono muito mais baixos do que o esperado.

Cientistas acreditam que essa composição atmosférica incomum reflete a química do interior do planeta. A atmosfera rica em hidrogênio sugere que processos geológicos profundos sob a superfície estão continuamente liberando gases, fornecendo pistas valiosas sobre a estrutura interna do planeta sem a necessidade de exploração direta.

As observações também detectaram variações entre diferentes eventos de eclipse, levantando a possibilidade de atividade vulcânica contínua ou nuvens formadas a partir de material ejetado do interior do planeta. Essas nuvens podem resfriar temporariamente partes da superfície fundida antes de se dissiparem sob a intensa radiação estelar.

Descoberto em 2004, 55 Cancri e foi um dos primeiros exoplanetas rochosos identificados fora do nosso sistema solar. Desde então, os astrônomos encontraram vários outros mundos de lava, incluindo K2-141 b, L 98-59 d, TOI-561 b e HD 63433 d. Embora esses planetas diferem em tamanho e períodos orbitais, todos experimentam temperaturas extremas porque orbitam muito perto de suas estrelas.

Diferente da lua vulcânica de Júpiter Io, cujo calor interno é gerado principalmente por forças de maré, mundos de lava como 55 Cancri e são aquecidos principalmente pela intensa radiação estelar. Isso cria vastas regiões de rocha fundida e atividade geológica dinâmica, diferente de qualquer coisa encontrada na Terra.

Pesquisadores acreditam que observações contínuas com o Telescópio Espacial James Webb revelarão ainda mais sobre esses planetas extraordinários, ajudando os cientistas a entender melhor como os mundos rochosos se formam, evoluem e mantêm suas atmosferas sob algumas das condições mais severas do universo.