Incêndios florestais na Califórnia aumentam no meio de ventos perigosos

Segunda-feira 13 Janeiro 2025 - 14:46

O número de mortos pelos devastadores incêndios florestais que devastam Los Angeles aumentou para 24, com as autoridades a alertar para ventos fortes que podem agravar ainda mais a crise.

Durante seis dias, os incêndios devastaram a segunda maior cidade da Califórnia, destruindo bairros inteiros, desalojando milhares de pessoas e deixando para trás restos carbonizados de comunidades outrora prósperas.

Apesar dos extensos esforços de combate aos incêndios, incluindo o combate ao incêndio de Palisades, que ameaça bairros nobres e o densamente povoado Vale de San Fernando, as condições deverão piorar. As autoridades prevêem um comportamento extremo do fogo nos próximos dias, com os ventos a atingirem velocidades de até 110 quilómetros por hora. Espera-se que estas rajadas alimentem as chamas existentes e acendam brasas em novas áreas, criando uma "situação particularmente perigosa" (PDS), de acordo com os meteorologistas.

Os bombeiros do Condado de Los Angeles, apoiados por recursos e pessoal adicionais, estão a preparar-se para os desafios futuros. A presidente da Câmara, Karen Bass, manifestou confiança na preparação da cidade, incluindo a melhoria do abastecimento de água para evitar a recorrência da escassez da semana passada.

Lutas pelos evacuados e buscas terríveis

Os evacuados enfrentam frustrações, pois o acesso às suas casas permanece restrito até que os ventos abrandem. Os esforços para recuperar as vítimas intensificaram-se, com as equipas de busca a utilizarem cães farejadores em áreas devastadas pelos incêndios. As autoridades prevêem que o número de mortos aumente ainda mais à medida que as buscas prosseguem.

As autoridades também aumentaram a segurança nas zonas de evacuação para impedir pilhagens, reportando várias detenções, incluindo um indivíduo disfarçado de bombeiro. Os recolheres obrigatórios foram prolongados e foi solicitado apoio adicional à Guarda Nacional.

Tornados de fogo e devastação generalizada

O incêndio de Palisades consumiu 23.700 acres (9.500 hectares) e está apenas 11% contido, enquanto o incêndio de Eaton, que cobre 14.000 acres, viu a sua contenção melhorada em 27%. Os incêndios geraram fenómenos como "tornados de fogo", onde o calor intenso cria colunas espirais de fogo e metal derretido que flui dos veículos.

Os incêndios florestais deslocaram quase 100.000 residentes, uma redução em relação ao pico de 180.000, mas os desafios habitacionais persistem. Os relatos de aumentos oportunistas de renda aumentaram as dificuldades dos residentes deslocados.

Apelos à Reconstrução e ao Apoio

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, prometeu esforços de recuperação abrangentes, referindo-se a um "Plano Marshall" para reconstruir e reinventar a cidade. Entretanto, chegaram ofertas internacionais de assistência, incluindo pessoal do México e da Ucrânia.

À medida que as investigações sobre a causa dos incêndios prosseguem, os especialistas apontam para o papel da expansão urbana e das alterações climáticas no aumento da frequência e intensidade destes desastres. O aumento das temperaturas globais e as secas prolongadas, provocadas pelo uso descontrolado de combustíveis fósseis, criaram condições ideais para incêndios florestais catastróficos.

Apesar destes desafios, um esforço heróico de combate aos incêndios continua 24 horas por dia, com equipas de toda a região a trabalhar incansavelmente para proteger vidas e bens.