Hantavírus: Sintomas enganadores dificultam o diagnóstico precoce

11:30

O hantavírus continua a ser uma infecção rara, mas potencialmente grave, cujos sintomas iniciais podem ser facilmente confundidos com os da gripe ou de uma infecção viral comum. Transmitida principalmente por roedores selvagens, esta doença pode causar complicações graves que afetam os rins ou os pulmões, dependendo da estirpe viral envolvida.

Os primeiros sinais de infeção surgem geralmente de forma súbita, com febre alta, fortes dores de cabeça e dores musculares significativas, principalmente nas costas e nas ancas. Problemas digestivos, como náuseas, vómitos, dor abdominal ou diarreia, também podem ocorrer durante os primeiros dias da doença.

Nos casos mais graves, a infeção pode evoluir para insuficiência renal ou problemas respiratórios graves relacionados com o edema pulmonar. As autoridades de saúde recomendam atenção redobrada após exposição recente a locais com elevada probabilidade de acolher roedores, como celeiros, armazéns, edifícios abandonados ou zonas rurais mal ventiladas.

Os sinais de alerta que requerem atenção médica urgente incluem dificuldade em respirar, dor lombar aguda, hemorragia sob a pele ou tosse com sangue. O período de incubação varia geralmente entre uma e oito semanas, sendo que os sintomas surgem com maior frequência duas a quatro semanas após a exposição.

Os especialistas lembram que o vírus é transmitido sobretudo pela inalação de partículas presentes nas fezes ou urina dos roedores infetados. A transmissão de pessoa para pessoa continua a ser rara para a maioria das estirpes conhecidas, o que reduz significativamente o risco de uma pandemia global.

Na ausência de uma vacina universal, a prevenção baseia-se principalmente no controlo de roedores, no armazenamento seguro de alimentos e na limpeza cuidadosa das áreas potencialmente contaminadas, para além do uso de luvas e máscaras de proteção.