Europol anuncia 337 detenções em grande operação global contra crimes ambientais

Quarta-feira 11 Março 2026 - 21:45

A Europol anunciou na quarta-feira o desmantelamento parcial de várias redes criminosas envolvidas em crimes ambientais e tráfico ilegal de resíduos, após uma grande operação internacional que resultou na detenção de 337 pessoas e na apreensão de grandes quantidades de poluentes em todo o mundo.

Denominada “Costus Viridis”, a operação decorreu entre janeiro e dezembro de 2025 nos cinco continentes, com a participação de autoridades de 71 países e a cooperação de várias organizações internacionais, incluindo a Organização Internacional de Polícia Criminal (Interpol), o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) e a Organização Mundial das Alfândegas (OMA). O objetivo era desarticular redes criminosas que atuavam em atividades como o tráfico de resíduos, a poluição ambiental, o branqueamento de capitais, a evasão fiscal e a corrupção.

Segundo a Europol, as autoridades realizaram 1.048 inspeções, resultando na apreensão de 127.149 toneladas de resíduos e 602 toneladas de poluentes. Entre os materiais apreendidos, estavam 398 toneladas de gases fluorados com efeito de estufa, também conhecidos como gases F, cujo comércio ilegal representa um mercado lucrativo para as redes criminosas.

As autoridades apreenderam ainda aproximadamente 75 toneladas de pesticidas, 2,3 toneladas de mercúrio e cerca de 10 milhões de euros em dinheiro e contas bancárias ligadas a atividades ilícitas. Os investigadores estimam que o valor comercial do comércio de gases fluorados possa atingir entre 15 e 20 milhões de euros, dependendo do destino final das mercadorias.

Os resíduos intercetados incluíam diversos tipos de materiais, como veículos em fim de vida, metais, plásticos, painéis solares usados, equipamento elétrico e eletrónico, pneus e resíduos têxteis. As autoridades estimam que estas atividades ilegais possam gerar pelo menos 31 milhões de euros em lucros para as redes criminosas.

As investigações revelaram ainda várias organizações criminosas estruturadas envolvidas no tráfico de resíduos dentro da Europa e na sua exportação para África, Ásia e América Latina. Acredita-se que algumas destas organizações estão também ligadas ao comércio ilegal de gases fluorados e pesticidas, bem como à mineração ilegal de ouro com recurso a produtos químicos perigosos, como o mercúrio e o cianeto.

A Europol sublinha que estas atividades representam uma séria ameaça para o ambiente, principalmente devido ao risco de contaminação a longo prazo do solo e dos recursos hídricos. A apreensão de mercúrio realça a estreita ligação entre os crimes ambientais e a mineração ilegal de ouro, cujos impactos ecológicos podem exigir operações de limpeza dispendiosas, que por vezes ascendem a dezenas de milhões de euros.