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EUA reacendem corrida à mineração em águas profundas
A mineração em alto mar, há muito retida pela falta de consenso internacional, pode sofrer uma aceleração súbita. A 24 de abril de 2025, o presidente dos EUA, Donald Trump, assinou uma ordem executiva para facilitar a concessão de licenças para a extração de recursos subaquáticos, estimados em cerca de 100 triliões de dólares.
A medida afecta principalmente as águas territoriais dos EUA, mas os seus efeitos podem rapidamente estender-se para além das fronteiras nacionais. O decreto pede ao governo federal que acelere os procedimentos para empresas como a Impossible Metals e a The Metals Company, que visam explorar os vastos depósitos de cobalto, níquel e terras raras que se encontram nas profundezas do oceano. Washington espera acrescentar 300 mil milhões de dólares ao PIB nacional na próxima década e criar até 100 mil empregos.
O texto apela ainda à exploração de vias de exploração "para além da jurisdição nacional", sinalizando um desejo de estender a influência americana sobre os recursos marinhos globais, sem esperar pelo resultado de longas negociações internacionais.
Há décadas que a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) tenta construir uma estrutura reguladora global para governar a exploração responsável destes recursos, considerados património comum da humanidade. No entanto, as diferenças entre estados estão a impedir qualquer acordo definitivo. Entretanto, muitas ONG e grandes empresas tecnológicas, como a Google e o Fundo Mundial para a Natureza (WWF), estão a fazer campanha por uma moratória, destacando os principais riscos ambientais para a biodiversidade marinha.
Ao romper com a posição de esperar para ver exibida, especialmente sob o governo de Biden e dentro do G7, os Estados Unidos parecem querer forçar a mão da comunidade internacional. Esta mudança de rumo poderá encorajar outras nações, particularmente nos Oceanos Pacífico e Índico, a acelerarem também os seus projectos mineiros em águas profundas.
Perante esta dinâmica, a AIE terá de reagir rapidamente: seja acelerando as negociações para evitar a sua marginalização, seja assistindo ao surgimento de uma ordem mundial fragmentada, onde cada Estado avançará de acordo com as suas próprias prioridades estratégicas na conquista dos recursos subaquáticos.