Duas galáxias deficientes em matéria escura descobertas no aglomerado Fornax

Quinta-feira 11 Junho 2026 - 11:57

Astrônomos identificaram duas galáxias incomuns no aglomerado Fornax que parecem conter quase nenhuma matéria escura. Os objetos, FCC 224 e FCC 240, estão situados nas bordas do aglomerado a aproximadamente 60 milhões de anos-luz da Terra. Sua dinâmica interna sugere que suas estrelas visíveis sozinhas podem explicar seu comportamento gravitacional, desafiando os modelos padrão de formação de galáxias que preveem halos de matéria escura dominantes.

As observações foram realizadas usando espectroscopia de alta resolução a partir de um importante telescópio no hemisfério sul. Os pesquisadores mediram o movimento de estrelas e aglomerados globulares dentro de ambas as galáxias. Os resultados mostraram uma dispersão de velocidade extremamente baixa, o que significa que as estrelas se movem devagar demais para indicar a presença da grande massa invisível normalmente esperada. Em ambos os sistemas, a massa dinâmica se aproxima da massa estelar, um padrão raramente observado em galáxias anãs.

As duas galáxias também abrigam aglomerados globulares incomumente brilhantes com distribuições de luminosidade e composição química semelhantes. Essas propriedades correspondem de perto àquelas observadas em duas galáxias deficientes em matéria escura já identificadas, sugerindo um possível mecanismo de formação compartilhado. Uma hipótese principal propõe uma colisão em alta velocidade entre galáxias anãs ricas em gás, onde os halos de matéria escura passam um pelo outro enquanto a matéria comum interage e forma novas estrelas.

FCC 224 e FCC 240 fortalecem esse cenário, mas também introduzem novas questões. Elas compartilham idades quase idênticas de cerca de 10 bilhões de anos, e seus aglomerados estelares parecem ter se formado no mesmo evento. No entanto, ao contrário de casos anteriores que estão amplamente separados e conectados por longos fluxos de detritos, essas duas galáxias estão a apenas cerca de 75 quiloparsecs de distância e se movem uma em direção à outra a uma velocidade relativa lenta. Essa parelha compacta sugere um sistema ligado gravitacionalmente que pode representar um estágio diferente de evolução ou um caminho mais comum para a perda de matéria escura do que se supunha anteriormente.