Demência: uma alimentação rica em alimentos naturais pode proteger o cérebro

Sábado 11 Julho 2026 - 10:16

Adotar uma alimentação privilegiando os alimentos pouco processados pode contribuir para preservar as funções cognitivas e reduzir o risco de demência, segundo um recente estudo científico realizado com pessoas idosas. Os resultados sugerem que os benefícios de uma alimentação equilibrada podem também afetar indivíduos que apresentam sinais biológicos associados à doença de Alzheimer.

Os pesquisadores acompanharam mais de 1.800 adultos com 60 anos ou mais, que não apresentavam sinais de demência no início do estudo. Os participantes relataram seus hábitos alimentares durante vários anos, enquanto análises sanguíneas permitiram avaliar diferentes biomarcadores relacionados às doenças neurodegenerativas. Seu estado de saúde foi então observado ao longo de um longo período.

Ao final do acompanhamento, várias centenas de participantes desenvolveram uma forma de demência. As análises mostram que as pessoas que consumiam uma alimentação com baixo potencial inflamatório apresentavam um risco menor de desenvolver a doença, incluindo entre aquelas consideradas mais expostas devido a certos marcadores biológicos.

Os cientistas observaram, em particular, que os participantes com altos níveis de biomarcadores associados à doença de Alzheimer se beneficiaram de uma redução significativa do risco de demência ao adotar uma alimentação rica em alimentos de origem vegetal e pobre em produtos ultraprocessados.

Ao contrário de uma ideia comum, não existe uma dieta oficialmente chamada de "anti-inflamatória". Os pesquisadores avaliam, em vez disso, o potencial inflamatório da alimentação a partir dos alimentos consumidos regularmente. As dietas mais favoráveis são geralmente compostas por frutas, legumes, leguminosas, nozes, grãos integrais, peixes e óleos vegetais, enquanto as bebidas açucaradas, carnes vermelhas e alimentos industrializados ocupam um espaço mais limitado.

Essa abordagem nutricional apresenta muitas semelhanças com a dieta mediterrânea, amplamente reconhecida por seus efeitos benéficos sobre a saúde cardiovascular e o envelhecimento saudável.

Os especialistas lembram que a inflamação é um mecanismo natural de defesa do organismo. No entanto, quando se torna crônica, pode favorecer o aparecimento de várias doenças relacionadas à idade, especialmente danificando os vasos sanguíneos e as células nervosas ou perturbando o funcionamento do cérebro.

Os autores ressaltam, no entanto, que a demência resulta de uma combinação de muitos fatores. As predisposições genéticas, a hipertensão arterial, o diabetes, as doenças cardiovasculares, o tabagismo, o consumo excessivo de álcool e até a perda auditiva também podem influenciar o risco de desenvolver um declínio cognitivo.

Eles também esclarecem que suas conclusões devem ser interpretadas com cautela. O estudo evidencia uma associação entre os hábitos alimentares e o risco de demência, sem poder estabelecer uma relação direta de causa e efeito. Além disso, os dados alimentares basearam-se nas declarações dos participantes e diziam respeito exclusivamente a uma população idosa vivendo na Suécia.

Apesar dessas limitações, esses trabalhos reforçam as recomendações dos profissionais de saúde em favor de uma alimentação equilibrada. Consumir mais alimentos frescos e integrais, reduzir produtos ultraprocessados e priorizar água em vez de bebidas açucaradas contribui não apenas para proteger o cérebro, mas também para diminuir o risco de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, acidentes vasculares cerebrais e alguns tipos de câncer.

Os especialistas lembram ainda que a alimentação é apenas um elemento da prevenção. Uma atividade física regular, um sono de qualidade, o controle da pressão arterial, do colesterol e da glicemia, a interrupção do tabagismo, bem como uma vida social e intelectual ativa permanecem fatores essenciais para preservar as capacidades cognitivas com o envelhecimento.