Astronautas regressam à Terra após evacuação médica da Estação Espacial Internacional

Quinta-feira 15 Janeiro 2026 - 15:50

Quatro astronautas evacuados da Estação Espacial Internacional (ISS) regressaram à Terra depois de a sua estadia no espaço ter sido encurtada em um mês devido a um problema médico "grave".

O capitão da tripulação, o astronauta da NASA Mike Fincke, saiu da nave primeiro, sorrindo e cambaleando um pouco antes de se deitar numa maca, seguindo os procedimentos normais.

A astronauta da NASA Zena Cardman, a japonesa Kimiya Yui e o cosmonauta Oleg Platonov vieram a seguir, acenando e sorrindo para as câmaras. "É tão bom estar em casa!", disse Cardman.

Esta é a primeira vez que os astronautas são evacuados devido a um problema de saúde desde que a estação foi colocada em órbita da Terra, em 1998.

A equipa, conhecida como Tripulação 11, vai ser submetida a exames médicos antes de ser levada de volta para a Terra após a aterragem na costa da Califórnia.

Em conferência de imprensa após a aterragem na água, o administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que o astronauta doente está "bem agora" e "de bom humor".

A julgar pelas comunicações anteriores da NASA sobre a saúde dos astronautas, é improvável que a identidade do membro da tripulação ou os detalhes sobre o problema de saúde sejam divulgados ao público.

O controlo da ISS foi transferido para o cosmonauta russo Sergey Kud-Sverchkov e outros dois membros da tripulação.

Os astronautas chegaram à ISS a 1 de agosto, esperando completar uma estadia padrão de seis meses e meio. Deveriam regressar para casa em meados de fevereiro.

Mas, na semana passada, uma caminhada espacial programada por Fincke e Cardman foi cancelada à última hora. Horas depois, a NASA revelou que um membro da tripulação tinha adoecido.

"É agridoce", disse Fincke ao entregar as chaves da ISS a Kud-Sverchkov na segunda-feira.

Numa publicação nas redes sociais, realçou que todos os tripulantes a bordo estavam "estáveis, seguros e a receber bons cuidados".

Orbitando a Terra a uma altitude de 400 quilómetros, a Estação Espacial Internacional (ISS) completa 16 órbitas em torno do nosso planeta por dia, viajando a uma velocidade de 28.000 quilómetros por hora.

É operada por cinco agências espaciais e realiza uma investigação científica abrangente sobre o espaço e os efeitos da vida em microgravidade nos humanos, animais e plantas.

A ISS transporta algum equipamento médico e os astronautas são treinados para lidar com problemas médicos menores, mas não há um médico a bordo.

A evacuação foi um teste sério aos procedimentos da NASA para lidar com problemas médicos.

Ao que tudo indica, o procedimento foi bem-sucedido, embora possam surgir dúvidas sobre a eficácia da resposta da agência caso o astronauta tivesse sofrido uma emergência médica.

A partida antecipada deixa a Estação Espacial Internacional (ISS) com uma tripulação reduzida de apenas três astronautas — Chris Williams, da NASA, e os cosmonautas Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev — até à chegada de outros quatro, em fevereiro.

"Apesar de todas as mudanças e dificuldades, vamos continuar o nosso trabalho a bordo da ISS, realizando todas as tarefas científicas e de manutenção, aconteça o que acontecer", disse Kud-Sverchkov na segunda-feira. Deu então a sua primeira ordem: um abraço coletivo.

O incidente é inédito na história da ISS, que tem tripulação permanente há 26 anos.

As missões espaciais foram encerradas prematuramente por problemas de saúde apenas duas vezes antes.

Em 1985, o cosmonauta soviético Vladimir Vasyutin e os seus colegas regressaram quatro meses antes do previsto de uma missão à estação espacial Salyut 7 devido a um problema urológico.

E em 1987, uma arritmia cardíaca fez com que o cosmonauta soviético Aleksandr Laveykin abandonasse a estação espacial Mir mais cedo do que o previsto.

Com o crescente número de viagens espaciais, seja para turismo ou para uma possível ocupação da Lua ou até mesmo de Marte, os especialistas espaciais afirmam que os médicos vão precisar de acompanhar as missões.