A violência contra estrangeiros ressurge na África do Sul

13:20

Conflitos entre grupos anti-imigração e estrangeiros eclodiram em várias partes da África do Sul na quinta-feira, com incidentes relatados em Soweto, perto de Joanesburgo, e na cidade costeira de Durban. A agitação envolveu incêndios de veículos, vandalismo e ataques a negócios de propriedade de estrangeiros, levando à intervenção da polícia.

Em Soweto, pelo menos 10 veículos foram incendiados, de acordo com a polícia, embora nenhuma lesão tenha sido relatada. Imagens da mídia local também mostraram lojas operadas por estrangeiros sendo alvo durante os distúrbios.

Kholani Vhehla, porta-voz da polícia de Joanesburgo, disse que as autoridades receberam relatos de tiros direcionados a manifestantes. Ele confirmou que confrontos ocorreram entre cidadãos sul-africanos e residentes estrangeiros na área, enquanto as forças de segurança trabalhavam para conter a situação.

Em Durban, as tensões aumentaram perto dos escritórios de imigração após um grande número de solicitantes de asilo se reunirem na área. A polícia relatou que pelo menos 14 veículos foram queimados e três estrangeiros foram presos sob suspeita de envolvimento em um ataque. Os oficiais também usaram balas de borracha para dispersar os manifestantes.

A violência em Durban se estendeu além dos veículos. Um negócio operado por estrangeiros foi supostamente incendiado, enquanto outras lojas foram vandalizadas e saqueadas. Policiais também foram alvo, e um prédio municipal foi incendiado, aumentando as preocupações sobre a segurança pública e os danos à infraestrutura local.

Os mais recentes distúrbios ocorrem em meio a disputas contínuas sobre a aplicação da imigração e o acesso ao sistema de asilo. As tensões aumentaram após uma decisão do mais alto tribunal da África do Sul em julho, exigindo que o Departamento de Assuntos Internos aceitasse pedidos de asilo, incluindo aqueles apresentados por pessoas que entraram no país irregularmente.

O governo reconheceu que os escritórios de recepção de refugiados estão sob considerável pressão devido ao número de pessoas em busca de proteção. No entanto, os funcionários enfatizaram que aceitar um pedido não concede automaticamente o status de refugiado a um indivíduo; cada solicitação ainda deve passar pelos procedimentos relevantes.

A chefe de polícia interina, Pauline Dimpane, disse que as autoridades de aplicação da lei estavam perseguindo os responsáveis pela violência. Ela enfatizou que o direito de protestar não dá permissão a ninguém para cometer atos criminosos, reforçando a posição do governo de que as manifestações devem permanecer pacíficas.

Campanhas anti-imigração tornaram-se mais confrontacionais nos últimos meses. Anteriormente, grupos radicais emitiam avisos exigindo que os migrantes deixassem o país até 30 de junho. A polícia também registrou pelo menos quatro mortes de migrantes ligadas à violência associada a esses movimentos.

A África do Sul há muito enfrenta tensões em torno da imigração, desemprego, acesso a serviços públicos e desigualdade econômica. Estrangeiros, incluindo pessoas que administram pequenos negócios e contribuem para as economias locais, foram periodicamente alvo de ataques xenofóbicos. Defensores dos direitos têm alertado repetidamente que a frustração com os desafios econômicos e sociais pode levar à violência contra comunidades vulneráveis.

Os mais recentes incidentes destacam o desafio enfrentado pelas autoridades sul-africanas enquanto tentam manter a ordem pública, protegendo os direitos e a segurança tanto dos cidadãos quanto dos residentes estrangeiros. As investigações policiais estão em andamento, enquanto a renovada agitação levantou mais preocupações sobre os riscos enfrentados por migrantes e solicitantes de asilo no país.