A OMS aprova o primeiro tratamento contra a malária específico para bebés

Sábado 02 Maio 2026 - 13:27

A Organização Mundial de Saúde (OMS) aprovou o primeiro tratamento contra a malária para bebés, abrindo caminho para a sua utilização generalizada em todo o mundo.

Em algumas regiões de África, até 18% das crianças com menos de seis meses estão infectadas com malária, mas historicamente não existia um tratamento seguro para os bebés. Em 2024, registaram-se 610 mil mortes por malária, das quais cerca de três quartos eram de crianças com menos de cinco anos em África.

A OMS afirmou que, até então, os bebés com malária eram tratados com formulações desenvolvidas para crianças mais velhas, “o que aumenta o risco de erros de dosagem, efeitos secundários e toxicidade”.

Os líderes da área médica esperam que o Coartem Baby, que pode ser utilizado para tratar bebés a partir dos 2 kg, preencha esta lacuna no tratamento. O medicamento apresenta-se em comprimidos com sabor a cereja que podem ser dissolvidos em líquidos, incluindo o leite materno.

“Durante séculos, a malária roubou as crianças aos seus pais e a saúde, a riqueza e a esperança das comunidades”, afirmou o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS. “Mas hoje, a história está a mudar.”

A Coartem Baby tem agora uma pré-qualificação da OMS, o que indica que cumpre as normas internacionais de qualidade, segurança e eficácia, e permitirá a aquisição pelo sector público em muitos países com elevadas taxas de malária, particularmente na África Subsariana.

Ghebreyesus afirmou que novas vacinas e testes de diagnóstico, juntamente com redes mosquiteiras de última geração, estão a ajudar a reverter a situação contra a doença transmitida por mosquitos.

A Coartem Baby contém dois medicamentos antimaláricos, o arteméter e a lumefantrina, e foi desenvolvida pela multinacional farmacêutica Novartis e pela Medicines for Malaria Venture (MMV).

O desenvolvimento surge após o aumento da investigação que desafia a antiga conceção errónea de que os bebés não podem ser infetados com malária porque retêm a imunidade transmitida pelas suas mães durante a gravidez e a amamentação.

O Dr. Martin Fitchet, diretor executivo da MMV, afirmou: “Durante muito tempo, os recém-nascidos e bebés com malária ficaram sem tratamento porque os tratamentos existentes não foram desenvolvidos a pensar neles”. Disse que a decisão da OMS foi “um marco importante para a saúde pública”.

O tratamento já foi introduzido no Gana. O bebé Wonder, agora com oito meses de idade, foi um dos primeiros pacientes a receber o medicamento, quando tinha 12 semanas de vida. Foi levado para o hospital com febre alta e os exames confirmaram níveis elevados do parasita da malária no seu sangue.

“Fiquei muito assustada quando o meu filho apanhou malária porque nasceu abaixo do peso”, disse a mãe, Naomi.

Os médicos do hospital conseguiram coordenar o acesso ao Coartem Baby e, hoje, Wonder está saudável e a desenvolver-se bem.

“Como médicos, tínhamos tendência para procurar malária em crianças mais velhas, mas quando os recém-nascidos adoeciam, ninguém parecia saber o que fazer”, disse o Dr. Emmanuel Aidoo, pediatra no Hospital Metodista em Ankaase, no Gana. “Ter um novo tratamento feito à medida para bebés, que seja bem tolerado, dá-nos confiança.”

A Novartis afirmou que irá disponibilizar o tratamento “em grande parte sem fins lucrativos em regiões endémicas de malária”.