A OMS alerta para uma crise silenciosa mundial ligada aos alimentos contaminados

Quinta-feira 04 Junho 2026 - 15:00

A Organização Mundial de Saúde (OMS) está a dar o alarme sobre a crescente escala de doenças relacionadas com o consumo de alimentos contaminados, um problema global de saúde pública que afecta centenas de milhões de pessoas todos os anos e causa quase 1,5 milhões de mortes.

Num relatório publicado para assinalar o Dia Mundial da Segurança Alimentar, celebrado a 7 de junho, a agência da ONU estima que os alimentos inseguros sejam responsáveis por aproximadamente 866 milhões de casos de doenças em todo o mundo a cada ano, um número que ilustra a dimensão de um fenómeno ainda subestimado.

As crianças com menos de cinco anos parecem ser as principais vítimas desta silenciosa crise de saúde. Embora representem uma pequena parte da população mundial, são responsáveis por uma grande proporção de infeções graves e mortes relacionadas com o consumo de alimentos contaminados, particularmente através de doenças diarreicas causadas por agentes patogénicos.

O relatório destaca ainda o papel preocupante das substâncias químicas tóxicas na cadeia alimentar. O chumbo, o arsénio inorgânico e o metilmercúrio estão entre os contaminantes mais perigosos, associados a doenças cardiovasculares, cancro e distúrbios neurológicos irreversíveis, particularmente em crianças.

Segundo a OMS, a segurança alimentar já não pode ser considerada uma questão de incidentes isolados de intoxicação, mas deve ser abordada como um problema global que afecta a saúde pública, a agricultura, o ambiente e o desenvolvimento económico.

Os dados revelam também disparidades regionais significativas. África e o Sudeste Asiático suportam os maiores fardos em termos de doenças e mortalidade, reflectindo desigualdades persistentes no acesso a água potável, a infra-estruturas sanitárias e a sistemas de segurança alimentar.

Para além do impacto na saúde, as consequências económicas são também consideráveis, com perdas de produtividade estimadas em centenas de milhares de milhões de dólares anuais em todo o mundo.

A OMS alerta ainda para os fatores agravantes ligados às alterações climáticas e à resistência antimicrobiana. O aumento das temperaturas e a crescente frequência de eventos climáticos extremos promovem a proliferação de agentes patogénicos, enquanto a resistência aos antibióticos complica o tratamento de infeções transmitidas por alimentos.

Perante estes desafios, a organização apela aos Estados para que reforcem as regulamentações, melhorem os sistemas de vigilância e invistam mais na prevenção. O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sublinha a necessidade de ações coordenadas e urgentes para proteger as populações.

No contexto das cadeias alimentares globalizadas, a segurança alimentar tornou-se uma questão estratégica fundamental para a saúde global.