A Europa enfrenta um aumento acentuado nas infecções sexualmente transmissíveis

Segunda-feira 10 Agosto 2026 - 12:50

A Europa experimentou um aumento significativo nas infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) nos últimos anos, com as autoridades de saúde relatando um crescimento particularmente forte nos casos de gonorreia e sífilis. A tendência sugere que o aumento não pode ser explicado simplesmente por diagnósticos e relatórios melhorados, com especialistas apontando para um aumento genuíno na transmissão.

De acordo com dados do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças, o número de casos de gonorreia relatados na Europa atingiu cerca de 100.000 em 2024, mais de três vezes o nível registrado em 2015. As infecções por sífilis também aumentaram substancialmente, com aproximadamente 46.000 casos relatados, mais do que o dobro do número registrado uma década antes.

A clamídia seguiu uma trajetória diferente. Após atingir um pico em 2022, as infecções relatadas diminuíram subsequentemente, aproximando o número dos níveis observados em 2015.

A evolução das taxas de IST tem sido particularmente notável desde a pandemia de COVID-19. Durante o período de lockdowns e restrições sociais, a transmissão diminuiu em muitos países europeus, à medida que as interações sociais e os contatos sexuais foram reduzidos. A partir de 2021, no entanto, as infecções começaram a aumentar novamente à medida que as restrições foram levantadas e a atividade social foi retomada.

Stella Kyriaki, que lidera o trabalho sobre infecções sexualmente transmissíveis no Escritório Regional da Organização Mundial da Saúde para a Europa, enfatizou que os números refletem um aumento real na transmissão, em vez de simplesmente um maior número de pessoas sendo testadas.

Várias explicações foram propostas para a tendência. Aplicativos de namoro são às vezes citados como um fator, pois podem facilitar novas conexões sociais e sexuais. No entanto, o médico holandês Henry de Vries argumentou que essas plataformas existiam muito antes do recente aumento nas infecções por IST, sugerindo que outros fatores comportamentais e sociais podem ser mais importantes.

Uma área de preocupação é a diminuição do uso de preservativos. Os preservativos permanecem um método importante para reduzir o risco de transmissão de muitas infecções sexualmente transmissíveis, mas algumas pessoas podem estar usando-os com menos consistência do que no passado.

Outro fator sendo examinado é o crescente uso da profilaxia pré-exposição, ou PrEP, para prevenir a infecção por HIV. A PrEP é altamente eficaz na redução do risco de HIV quando tomada conforme prescrito, mas não protege contra outras infecções sexualmente transmissíveis.

Alguns estudos, incluindo pesquisas envolvendo homens que fazem sexo com homens, encontraram associações entre o uso de PrEP e a redução do uso de preservativos. Os pesquisadores, portanto, investigaram se mudanças no comportamento sexual entre alguns usuários de PrEP poderiam contribuir para a disseminação de infecções como gonorreia e sífilis.

No entanto, especialistas alertam contra atribuir o aumento das IST na Europa a uma única causa. Mudanças no comportamento sexual, práticas de teste, acesso à saúde, resistência a antibióticos, campanhas de conscientização e o retorno das interações sociais após a pandemia podem desempenhar um papel.

O aumento das infecções também cria desafios para os sistemas de saúde pública. A gonorreia, em particular, tornou-se uma grande preocupação porque a bactéria responsável pela infecção está desenvolvendo resistência a vários antibióticos, tornando algumas infecções cada vez mais difíceis de tratar.

As autoridades de saúde, portanto, enfatizam a importância da prevenção, testes regulares e tratamento precoce. Expandir o acesso aos serviços de saúde sexual e melhorar a conscientização pública pode ajudar a identificar infecções mais cedo e reduzir a transmissão adicional.

A experiência europeia demonstra que a diminuição das infecções observada durante a pandemia não foi necessariamente uma mudança permanente. À medida que a atividade social voltou ao normal, a transmissão de IST também ressurgiu, destacando a necessidade de prevenção e vigilância sustentadas, em vez de intervenções temporárias.