"Velocidade chinesa" revoluciona a indústria automóvel global

Já existem centenas de novos Zeekr elétricos no parque de estacionamento da fábrica da marca em Ningbo (leste), e alguns foram concebidos há apenas alguns meses, com aquela "velocidade chinesa" que inspira os estrangeiros.
No gigantesco edifício de betão cinzento e aço amarelo, um grande braço robótico pega num pedaço de alumínio de uma bacia, corta-o e passa-o para um segundo braço. Removerá parte do piso traseiro, sob o olhar de alguns capatazes humanos.

Esta linha de produção exclusiva e altamente automatizada foi recentemente inaugurada pela empresa-mãe da Zeekr, a Geely.

Com os seus 2.500 funcionários, pode produzir sedans Zeekr 007, SUV 7X e grandes MPV premium 009, poupando tempo e dinheiro.

Na estrada de Ningbo para Xangai, os camiões transportam automóveis para países como a Austrália, onde terão de competir com os modelos da Tesla, da chinesa BYD ou da BMW.

Ao conceber novos modelos de automóveis em menos de 24 meses, seguidos de uma produção e marketing rápidos, a incipiente indústria automóvel da China estabeleceu um novo padrão.

"Este é o momento de acerto de contas para os principais fabricantes do mundo", afirmou a empresa de consultoria Bain num relatório recente.

Os fabricantes de automóveis mais inovadores gastam "menos de um terço" do que os fabricantes tradicionais investem para desenvolver novos veículos, de acordo com a Bain. E enquanto os players históricos demoram geralmente entre 48 e 54 meses a desenvolver novos modelos, os novos participantes conseguem isso em 24 a 30 meses.

Centenas de modelos Zeekr, BYD e Chery concebidos desta forma estiveram em exposição no Salão Automóvel de Xangai, o maior do mundo, que abriu as suas portas na quarta-feira. Sedans e SUV com formatos e espaço semelhantes.

A concorrência é feroz na capital económica do país: atualmente, são oferecidos 2.755 modelos por 163 marcas, de acordo com He Dongbin, vice-presidente da comissão de comércio da cidade de Xangai. Mais de 100 modelos foram lançados no salão automóvel.

Os fabricantes ocidentais reconheceram o seu atraso. Tanto a Volkswagen como a Nissan anunciaram o lançamento de dezenas de novos modelos concebidos "na China para a China", adotando a "velocidade chinesa".

"Primeiro desenhámos o carro virtualmente, fazendo o mínimo de protótipos e avançámos muito rapidamente", explica o consultor da BCG, Mikael Le Mouellic, entre duas visitas ao salão com fabricantes.

Os vários departamentos responsáveis ​​pelo design e pela engenharia trabalham em conjunto. Por fim, os fabricantes não hesitarão em "reutilizar receitas que funcionem", enquanto, na verdade, procuravam avanços tecnológicos, de acordo com o especialista.

Tudo isto é facilitado pela mudança para carros elétricos, que dispensam o complexo motor térmico.

Na Europa, o responsável da Renault, Luca de Meo, continua a citar a China como exemplo de velocidade. O próximo Renault Twingo elétrico foi desenvolvido na República Popular.

Os fornecedores também precisam de se adaptar à velocidade chinesa, como acontece com os projetores frontais (faróis).

"Antes, podíamos conceber um projetor em três anos", explica Martin Fischer, responsável da fabricante de equipamentos Forvia (antiga Faurecia). "Não funciona na China porque chegam todos os anos novas levas de veículos. Temos sistemas muito organizados que nos permitem lançar um novo projetor em nove meses."

Na fábrica da concorrente Valeo em Changshu (a norte de Xangai), quatro grandes robôs montam faróis LED que serão instalados no Zeekr e noutros modelos chineses ou europeus.

"Não trabalhamos 24 horas por dia, 7 dias por semana!" brinca o diretor técnico da Valeo na China, Gu Jianmin. "Mas utilizamos soluções existentes e trabalhamos com os fabricantes."

Depois, o desenvolvimento é auxiliado por inteligência artificial e os testes de durabilidade, "que demorariam meses", são feitos em computadores.

"Os fabricantes chineses são um pouco mais exigentes. Mas os estrangeiros estão a tentar chegar até eles", sublinha Gu. "Para se destacar na China, é preciso estar ao mesmo nível dos locais."