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‘Ameaça silenciosa’ pode aumentar risco de cancro do pulmão em não fumadores
Uma equipa de médicos descobriu um “fator preocupante” que pode aumentar o risco de cancro do pulmão em não fumadores.
Embora o tabagismo seja a principal causa de cancro, os investigadores e especialistas em saúde pública não conseguiram identificar uma ligação clara “que explique por que razão os indivíduos não fumadores são diagnosticados com a doença”.
Neste sentido, a investigação, apresentada na Associação Internacional para o Estudo do Cancro do Pulmão (IASLC), concluiu que a exposição a pequenas partículas de fumos emitidos pelos escapes dos automóveis e pela queima de madeira, pode aumentar o risco de uma mutação do ADN “conhecida”. para estimular tumores pulmonares.”
A equipa de investigação do Instituto de Investigação do Cancro da Colúmbia Britânica, em Vancouver, no Canadá, recolheu dados de 255 doentes com cancro do pulmão que nunca fumaram, incluindo onde viveram desde o nascimento.
Os níveis de poluição nos bairros onde viviam foram então analisados, utilizando dados de satélite, previsões de poluição atmosférica e medições terrestres numa área de 10 quilómetros.
A equipa obteve dados anuais de exposição à poluição desde 1996, quando informações precisas sobre a poluição do ar se tornaram disponíveis a nível global.
O estudo analisou também alterações no ADN dos doentes que podem estar associadas a um risco aumentado de cancro do pulmão, incluindo uma mutação EGFR, que acelera a actividade de uma proteína chamada receptor do factor de crescimento humano (EGFR), que ajuda as células a crescer e a dividir-se.
Os investigadores descobriram que os doentes diagnosticados com cancro do pulmão em estádio IV tinham maior probabilidade de ter mutações no EGFR, em comparação com aqueles que não tinham a doença.
Mas também descobriram que as mulheres eram mais susceptíveis a estas mutações do EGFR se fossem expostas durante pelo menos 3 anos a partículas de poluição (menores que 2,5 micrómetros), conhecidas como PM2,5, independentemente de a mulher fumar ou não.
Mas estas associações não eram claras nos homens que nunca fumaram.
Apesar do seu pequeno tamanho, pensa-se que o PM2.5 causa inflamação nos pulmões que pode despertar células normalmente inativas, levando a mutações genéticas que causam cancro.
A equipa de investigação diz que são necessárias mais pesquisas para avaliar a poluição do ar como fator de risco para o cancro do pulmão.
“Os resultados sugerem um impacto potencial da exposição às PM2,5 no cancro do pulmão em pessoas que nunca fumaram, especialmente entre as mulheres”, escreveu.
A Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC) classificou a poluição do ar exterior e o seu principal componente, PM2.5, como cancerígeno do Grupo 1 em 2013, indicando que causa cancro do pulmão.